Книга Цитоник, страница 197 – Брендон Сандерсон

— Всем держаться! – скомандовала я. – Посадка будет жесткой!

Рассчитывая на то, что остатки щита помогут нам уцелеть, я ударилась о землю под наименьшим углом, на который удалось вырулить. Вокруг нас взметнулось облако мелово-белой пыли – волна белой дымки и странных теней, – когда мы чуть не разбились после долгого тормозного пути.

Когда мы наконец остановились, я почувствовала пульсирующее вокруг странное ощущение. Цитоническое, но непохожее на ненависть или даже связь, которую я ощущала раньше.

Оно воспринималось как…

Как камень?

Я моргнула и оглядела кабину. Хешо сел и встряхнулся. Купол был покрыт меловой пылью, но свет горел, и корабль не развалился. Щит разрядился, но М-Бот уже перезаряжал его. Датчики приближения показывали летающие над нами корабли, но казалось, что они сбиты с толку. Как будто…

— Она прячет нас, – прошептала я.

— Это в смысле? – спросил М-Бот.

— Погибель! – воскликнула я, указывая наружу сквозь часть купола, оставшуюся прозрачной. Вражеские корабли летали взад-вперед волнами. – Она смогла замаскировать нас! Вот почему корабли со слизнями совершают гиперпрыжки, не привлекая внимания делверов! Она сейчас прячет весь корабль, как делает это во время гиперпрыжка.

Я с трепетом наблюдала за растерявшимися делверами. Погибели нужна была земля, потому что требовалось, чтобы мы выглядели как часть ландшафта. В данном случае – как камень.

Что бы она ни сделала, делверы, похоже, не заметили появления нового камня. Они взволнованно роились над нами. Созданный Погибелью камуфляж был великолепен. Она сделала так, что мы слились с землей, скрыла наши следы и, возможно, даже ненадолго скрыла наше местонахождение, когда мы спускались.

— Спенса, – сказал М-Бот, – они действительно ненавидят меня? Как ненавидел Чет?

— Да, – подтвердила я.

— Но не должны же, – сказал М-Бот. – Я знаю, что мы об этом уже говорили, но это же нелогично. Если они ИИ, почему они ненавидят все ИИ? Это все равно как если бы человек из какой-то группы ненавидел эту группу.

Я не стала ему говорить, что, к сожалению, среди людей это не редкость.

— Возможно, потому, что ты слишком близок им. Так человеческое лицо с искаженными чертами пугает нас сильнее, чем лицо инопланетянина.

Я почувствовала, что в кармане у меня что-то ерзает, запустила туда руку и вытащила значок, но он тут же увеличился, превратился в ярко-желтого слизня с голубыми отметинами. Погибель вернулась к своему размеру – примерно с буханку хлеба, – но свернулась клубочком и была сильно напряжена. Я буквально-таки чувствовала исходящее от нее усилие. Она вкладывала столько сил в маскировку нашего корабля, что уже не могла больше поддерживать свой фальшивый облик.

— Ей больно, – тихо сказал М-Бот.

И действительно, Погибель испустила длинную пронзительную трель.

— Ей тяжело, – предположила я. – Во время гиперпрыжков слизням приходится прятать свои корабли лишь на краткий срок. А долго поддерживать маскировку чего-то, настолько превосходящего размером ее саму, ей трудно. Поэтому она и колебалась.

Корабли делверов начали стрелять из деструкторов по равнине. Они явно хотя бы отчасти догадались, что произошло. Они пытались найти нас и, похоже, должны были вскоре скоординировать усилия и систематизировать охоту на нас, чтобы каждый корабль обстреливал свою зону.