Книга Лишенные богов, страница 83 – Лиза Андерсон

— Старейшина Карвер, – вмешался другой старейшина, сидевший рядом. – Здесь не место для подобных дискуссий.

— Напротив, сейчас самый подходящий момент, – парировал Натаниэль, обводя взглядом притихшую толпу. – Разве нам часто выпадает шанс решать споры в присутствии всего Ордена?

Макс молча наблюдал за ним, не делая попыток прервать эту речь.

— Как многие из вас уже знают, – вкрадчиво продолжил Натаниэль, – недавно в замок был допущен человек. Без должного сопровождения и, насколько мне известно, без каких-либо мер предосторожности.

Кровь в жилах Вик заледенела.

— Этой девчонке не только выделили покои в нашей цитадели, – вкрадчивый голос Натаниэля разносился по залу, – но и как минимум единожды поймали на шпионаже за главным Стражем.

Из-за шума в ушах Вик почти не слышала ропота толпы.

— Более того, – продолжал он, смакуя каждое слово, – ее допустили к тренировкам, и почти две недели она тенью следовала за новобранцами первого круга.

По залу прокатился вздох ужаса. Вик стояла как громом пораженная, не в силах осознать ни обвинения Натаниэля, ни яростную реакцию магов. Гнев собравшихся нарастал, заполняя пещеру ощутимой вибрацией. Каждое новое предложение Натаниэля било по нервам, точно погребальный колокол.

— Устав Ордена Ахерона предельно четко трактует подобные нарушения. – Натаниэль перевел взгляд на Макса, чье лицо оставалось абсолютно непроницаемым. – Учитывая тяжесть проступка, единственное законное наказание для виновного члена Совета – изгнание.

Слова прозвучали как окончательный приговор. Натаниэль открыто осудил другого Старейшину. Требовал изгнать Макса. И все это из-за нее.

— И… – Натаниэль театрально замолчал, и Вик с ужасом подумала: «Что еще ему нужно?» – Что касается самой девчонки, правила так же ясны. Ее нужно заставить замолчать. Навсегда.

Вик кожей почувствовала, как по залу поползла волна узнавания. Десятки глаз впились в нее, кто-то вытянул палец, выкрикивая обвинения. Толпа мгновенно вычислила чужачку. Натаниэль проследил за чужим взглядом и наткнулся на глаза Вик. В неверном свете костра его лицо исказилось в точности так же, как и при их первой встрече. Он смотрел на нее с неприкрытым отвращением – словно на назойливое, омерзительное насекомое, которое хочется не задумываясь раздавить подошвой.

Ярость вспыхнула в груди Вик. Кем он себя возомнил? Как смеет смотреть на нее, словно она – корень всего зла в этом зале?

— Можно мне ответить? – выкрикнула она в наступившей тишине. Ее голос, не подкрепленный магией, прозвучал тонко, но отчетливо.

— Нет, – отрезал Натаниэль.

— Вы говорите обо мне. Значит, я отвечу!

— Это не суд, мисс Вуд. – Натаниэль картинно зевнул, изображая смертную скуку. – У вас здесь нет и не может быть никаких прав.

— Мою мать звали Мередит Вуд. – Вик расправила плечи, обращаясь уже не к нему, а ко всей притихшей толпе. – И хотя бы ради ее памяти не смейте смотреть на меня как на отброса. Ни вы, ни кто-либо другой в этом зале.

По залу прокатилась волна негодования – члены Ордена явно не ожидали такой дерзости от «человечишки».

— Вы решили оспорить древние правила? – На лице Натаниэля заиграла предвкушающая, почти плотоядная улыбка. Он небрежно пожал плечом. – Что ж, воля ваша.

Вик мельком взглянула на Сару: та застыла, глядя на нее расширившимися от немого ужаса глазами.