Книга Лишенные богов, страница 34 – Лиза Андерсон

Вик кожей чувствовала, сколько лет изнурительного труда вложено в это мастерство. В глубине души вспыхнуло безумное, почти суицидальное желание: сразиться с ним хотя бы раз. Почувствовать эту мощь на себе. Схватка с таким противником – все равно что попытка поцеловать молнию. Вик знала, что проиграет в первые же секунды, но это было бы чертовски весело.

— Ты в порядке? – прошептала Сара, наклонившись к самому ее уху. – Ты вся покраснела.

— Что? – Вик вздрогнула, вырываясь из оцепенения. – Да нет, ерунда, все в порядке. Просто здесь душно.

— Ну да, конечно, – протянула Сара, окинув ее взглядом, полным едкого любопытства и подозрений.

Вик тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение, и заставила себя посмотреть на поверженного Мэттьюса. Тот добродушно улыбнулся, когда Ксан рывком поднял его на ноги, но во взгляде парня сквозила та самая уязвленная гордость, которую Вик тысячи раз видела в собственном отражении после изнурительных проигранных спаррингов.

— Попробуем еще раз, – бросил Ксан. Он даже не запыхался, голос звучал так же ровно и властно. – Лин! Выходи.

Из толпы ведьм плавно выскользнула женщина. Ее иссиня-черные волосы, убранные в длинный хвост, грациозно покачивались при каждом шаге, а в каждом движении сквозила грация дикой кошки, припавшей к земле перед решающим прыжком.

— Мэй Лин, – едва слышно прошептала Сара, не сводя глаз с воительницы. – Второй лидер первого отряда.

Ксан отошел в сторону, освобождая центр круга.

— В этом раунде Лин займет мое место, – объявил он, обводя присутствующих тяжелым взглядом. – Я хочу, чтобы вы внимательно проследили, как радикально меняется защитная тактика в зависимости от габаритов вашего противника.

Мэй Лин встретила Мэттьюса хищной, предвкушающей улыбкой. Парень заметно поморщился, и эта реакция озадачила Вик. Мэттьюс был значительно крупнее и тяжелее Мэй. Стройная женщина вряд ли могла сравниться в чистой физической силе с мужчиной весом под девяносто килограммов.

Конечно, размер никогда не дает абсолютного преимущества, но он чертовски упрощает задачу. Однако, судя по выражению лица Мэттьюса, он ожидал от этой «кошки» чего-то гораздо более опасного, чем просто удары кулаками.

— Помните: сегодня мы отрабатываем базу, – ровный голос Ксана разнесся по Арене. – Никакой магии.

Вик заметила, как Мэттьюс тут же заметно расслабился. Значит, его пугала не сама Мэй, а то, на что она способна, когда в дело вступают чары. Вик подалась вперед, мертвой хваткой вцепившись в перила помоста, боясь упустить хоть малейшую деталь.

Схватка началась без предупреждения. На этот раз Мэттьюс ушел в глухую оборону, а Мэй, напротив, бросилась в атаку с яростью сорвавшейся с цепи гончей. Этот спарринг длился дольше предыдущего: бойцы кружили, строго выдерживая дистанцию вытянутой руки и разрывая ее лишь для молниеносных точечных выпадов.

Наконец Мэй удалось пробить защиту и нанести ему хлесткий удар под дых. Они сошлись в клинче в самом центре круга, и вот тут началось самое интересное. Мэй замахнулась, целясь противнику прямо в челюсть, но Мэттьюс вовремя уклонился, и инерция собственного броска ее подвела. На мгновение она потеряла равновесие, а вот Мэттьюс не упустил свой шанс. Он мертвой хваткой вцепился в ее плечи и повалил на землю, припечатав к земле точно так же, как Ксан сделал с ним самим минутой ранее. Ведьмы наверху одобрительно зааплодировали.