Книга Лишенные богов, страница 37 – Лиза Андерсон

— Нет, Вик! – Сара вцепилась в ее предплечье. – Ты не обучена. Ты не понимаешь, на что они способны. Ты можешь…

— Все в порядке, Сара. – Вик мягко, но решительно накрыла ладонью ее руку, сжимающую перила.

Увидев этот жест, Мэй Лин еще сильнее нахмурилась и сжала губы в тонкую линию. Вик не стала дожидаться новых уговоров. Она пригнулась под металлическим ограждением и не раздумывая спрыгнула в яму, а затем выпрямилась, небрежно стряхивая пыль с бедер, и шагнула к центру круга.

— Ксан, это была просто шутка! – взвизгнула Сара, перегибаясь через край. Ее голос звенел от паники. – Я привела ее, просто чтобы позлить тебя! Ты не можешь допустить такого!

Но главный Страж словно оглох. Он пристально, почти не мигая, смотрел на Вик, которая буквально кожей чувствовала, как он ее препарирует. Оценивает стойку, взвешивает шансы, судит ее – точно так же, как и все остальные в этом проклятом замке. Вик до боли стиснула зубы, принимая этот вызов.

— Лин права, Гарза, – наконец произнес он, не сводя глаз с Вик. В его голосе не было сочувствия, только холодный расчет. – Она сама сделала этот выбор. Виктория хочет быть здесь.

Вик встала напротив Мэй, привычно разминая кисти. Джинсы не сковывали движений, а кроссовки давали надежное сцепление с землей, а это было уже немало. Украденный кинжал за поясом плотно прилегал к телу, не выдавая своего присутствия ни единым звуком. Вик знала: она справится. Она видела Мэй в деле, изучила ее ритм и теперь имела то самое крошечное преимущество, которое в драке решает все.

Ксан сверлил ее тяжелым нечитаемым взглядом, словно до последнего ждал, что девчонка струсит и запросит пощады. Но Вик лишь прищурилась, расправила плечи и бросила ему через плечо:

— Давай, объявляй. Я готова.

После затянувшейся паузы Ксан нехотя процедил:

— Стандартные правила спарринга. Без ударов в лицо и пах. Никаких необратимых увечий. – Он чеканил слова, глядя исключительно на Мэй, будто это она была темной лошадкой с ножом за пазухой. – И никакой магии, – добавил он, выделяя каждое слово.

— Да, сэр, – отозвалась Мэй, и на ее губах промелькнула коварная, почти предвкушающая улыбка.

— Начинайте!

Мэй была молниеносна, этого у нее не отнять. Она рванулась вперед, целясь мощным ударом в живот, но Вик оказалась на долю секунды быстрее. Она не просто уклонилась, а провалила атаку противницы, уйдя с линии удара, и коротко, по-разбойничьи всадила локоть точно между лопаток Мэй.

Ведьма согнулась пополам, едва не зарывшись носом в землю, а когда выпрямилась, на ее лице читалось такое запредельное, шокированное негодование, что Вик не выдержала и дерзко усмехнулась.

Эта улыбка стала последней каплей. Лицо Мэй исказилось от ярости. За мгновение до следующего выпада ее взгляд хищно метнулся к открытому участку под ребрами Вик. Удар был сильным, нацеленным на то, чтобы выбить дух, но Вик жестко заблокировала его внешней стороной предплечья. Кость обожгло болью, но она даже не моргнула.

— Ты слишком скована своими представлениями о том, как нужно двигаться, – заметила Вик, легко уклоняясь от очередного выпада и плавно обходя Мэй по кругу. – Ты реагируешь по шаблону, а не по ситуации.

Когда Мэй в ярости снова бросилась в атаку, Вик перехватила ее руку, резким движением развернула ведьму боком и мгновенно завела ее конечность за спину. Мэй попыталась вырваться, но Вик обхватила ее левой рукой за живот, намертво прижав вторую руку к телу.