Книга Лишенные богов, страница 201 – Лиза Андерсон

— Возможно, он сделал нечто большее, чем просто открыл клетки, – добавил Макс. – Мы не поймем, пока не зайдем внутрь.

— Нужно начинать зачистку, – отрывисто бросил Ксан. – Искать выживших, оценивать ущерб…

— Да-да, – рассеянно согласился Макс, не отрывая пристального взгляда от Вик. – Но сначала нам нужно поговорить.

— Ей нужен отдых, – отрезал Ксан, делая шаг вперед, словно закрывая ее собой.

— Отдохнет позже. – Макс был непреклонен. – Разговор не ждет.

— Посмотри на нее! – Голос Ксана сорвался на рык. – Она едва стоит. Это может подождать до утра.

— Нет. – Макс чеканил слова, как монеты. – Времени нет.

На секунду воздух между Ксаном и Максом буквально затрещал от напряжения – Вик показалось, что Ксан готов ударить Старейшину. Он метнул в него яростный взгляд, но в итоге лишь помрачнел, скрестил руки на груди и встал рядом с Вик, превращаясь в живой щит.

Макс проигнорировал этот вызов. В его глазах, прикованных к Вик, странно мешались сочувствие и жадное любопытство. Война наконец переступила порог Ордена, и Макс был в своей стихии.

— Рассказывай все, – негромко произнес он.

Стражи обступили их плотным кольцом, ловя каждое слово. Голос Вик срывался и дрожал, когда она описывала лесной кошмар. Когда она дошла до того, что с ней сотворили, по толпе пронесся приглушенный гул ужаса. В этот момент из рядов бойцов вышли Сара и Мэй, молча встав по обе стороны от нее в знак поддержки.

Вик не плакала, хотя в глубине души гадала: нормально ли это? Ей следовало бы биться в истерике, кричать, крушить камни вокруг, но внутри была лишь выжженная хриплая пустота. Она закончила свой рассказ, и выражение лица Макса проделало путь от шока до ледяного ужаса, сменившегося чем-то похожим на гордость. Ксан же застыл каменным изваянием – от того человека, что смеялся в снегу минуту назад, не осталось и следа.

Когда Вик перешла к событиям в замке, по рядам Стражей прокатился вал яростных выкриков.

— Он мертв, – резко перебил ее Ксан, когда она начала описывать финал на Арене.

Вик вздрогнула, когда на ее плечи легло тяжелое теплое пальто. Обернувшись, она встретила серьезный понимающий взгляд Мэй и тихо пробормотала слова благодарности.

— Натаниэль признался, что натравил на меня мимика, – произнесла Вик, и ее голос окреп. – Должно быть, именно он научил тварь голосу моего брата.

— У меня была та же мысль, – кивнул Макс. – Это сложная дрессура, но некоторых орканов можно натаскать на простые вещи. Вроде повторения чужих интонаций.

Перед глазами Вик возникла тошнотворная картина: Натаниэль в лесной чаще, скармливающий существу куски сырой печени каждый раз, когда его костяная пасть выдавала идеальное «Вик!». К горлу подступил крик, который она с трудом подавила.

— Полагаю, ты понимаешь суть того, что случилось с тобой в лесу, – продолжил Макс, понизив голос. – Это было… Воскрешение.

Сильное слово. Вик знала, как это назвать по-своему: она упала в бездну и была переписана заново. Она поднялась из снега другим существом – тем, кто заглянул за Завесу и вернулся, чтобы принести возмездие.

Макс подошел ближе, его взгляд скользнул по ее запястью, где под куском рукава угадывался контур темной метки.

Нет, Вик все еще не до конца понимала масштаб случившегося. Она лишь медленно кивнула, стараясь удержать ускользающую мысль.