Книга Лишенные богов, страница 200 – Лиза Андерсон

Вик открыла было рот, чтобы спросить о том, что Ксан явно недоговаривал, но тяжелый рокот вдали заставил ее вздрогнуть. Ксан со стоном отстранился, и Вик мгновенно обдало холодом – не только физическим, но и внутренним. Он рывком поднялся и протянул ей руку, помогая встать на непослушные ноги.

Теперь, когда горячка боя окончательно спала, Вик ощутила последствия этого дня каждой клеткой. Суставы ломило, мышцы превратились в свинец, а лицо казалось чужой, застывшей маской. Ноги предательски дрожали, и Ксан молча подставил плечо, становясь ее опорой.

По узкой аллее, взрывая снег, неслась колонна из десяти бронемашин. Но внимание Вик приковало небо. Крошечное пятно на фоне угольной ночи стремительно росло, превращаясь в огромную черную птицу. Ворон пикировал прямо на нее, и Вик инстинктивно вскинула руки, защищаясь.

В последний миг, прежде чем коснуться земли, пернатые крылья распахнулись шире невозможного, фигура исказилась, увеличиваясь в размерах, и обрела человеческие очертания.

Это был Макс.

Он приземлился на заснеженные булыжники с кошачьей грацией и, не замедляя шага, направился к ним. Его пальто развевалось, словно крылья, которые только что исчезли. Вик ошеломленно застыла: она впервые видела Старейшину в его истинной пугающей мощи.

Макс стремительно сократил дистанцию и крепко обхватил ее за плечи, бегло осматривая на предмет ран.

— Ты ранена? – Его голос был полон искренней тревоги.

Вик подняла на него взгляд, и в ту же секунду Старейшина замер. В его глазах отразилось неподдельное изумление – он увидел ее Люмен. Вик мельком подумала, сколько еще подобных взглядов ей суждено поймать, прежде чем этот кошмар окончательно завершится. Она лишь слабо качнула толовой, а Ксан, не теряя времени, взял слово:

— Натаниэль работал на Манна. Они пытались ее устранить. Сначала подослали мимика в лес, а когда она чудом вернулась в замок, он как раз вскрывал клетки. Я перехватил их на Арене за мгновение до того, как он подорвал тренировочное крыло.

За спиной Макса с визгом тормозов замерли броневики. Двери распахнулись, и из машин посыпались Стражи. Они выглядели измотанными: тяжелые черные куртки и тактические брюки были покрыты слоями копоти, грязи и строительной пыли. Бойцы с нескрываемым любопытством косились на троицу, стоящую на снегу.

— Резня в деревне была лишь дымовой завесой, чтобы выманить нас и ударить по замку, – отрывисто пояснил Ксан.

— Резня? – переспросила Вик, чувствуя, как внутри все холодеет. – Что там произошло?

— Масштабная атака орканов, – бросил Ксан. – Поселение прямо у границы.

— С Генри все в порядке? – Вик с надеждой и страхом уставилась на Макса.

— С ним все хорошо, Виктория. – Макс ободряюще сжал ее ладонь. – Он вместе с остальными новобранцами в безопасном месте, под усиленной охраной.

Вик тяжело выдохнула, чувствуя, как с плеч свалилась невидимая гора. Мысль о том, что Генри мог оказаться в этом аду, была невыносимой.

— Но зачем Манну замок? – спросила она, кутаясь в холодный воздух. – Там ведь почти никого не было, кроме прислуги.

Макс помрачнел, глядя на полыхающие окна.

— Возможно, это лишь символический жест. Разрушить нашу цитадель – значит выставить Орден слабым, а себя – триумфатором.

Вик затошнило. Вся эта кровь в коридорах, растерзанные люди – все это было лишь шахматным ходом в чьей-то игре? «Орден будет выглядеть слабым». Неужели цена человеческой жизни здесь измерялась только престижем?