Книга Душа мавки, страница 87 – Ева Бран

— Вы не понимаете, - прохрипел колдун. – Я должен был…

Но Арина уже нарисовала последний знак. Она переписала руну удержания в руну возврата. И чаша, потеряв опору, провалилась сама в себя. Сначала она потемнела, потом затряслась и, наконец, всё содержимое рвануло внутрь, будто обряд засосало в чёрную яму, которая только что образовалась на месте ритуального круга. Из неё взметнулся холодный вихрь, окончательно очищая пространство.

Кудеяр закричал. Не от боли, а от осознания, что структура, которую он строил веками, рассыпалась у него в руках. Его тело стало терять плотность. Сначала он будто разом постарел, а потом распался на зернистую тень. Он попытался удержаться, но мир, который он сам же травил и ломал сотнями лет, отторгал его.

— Нет, - провыл он.

— Да, - ответила Арина.

Её голос сейчас был похож на шелест ветра.

Последний удар я нанёс Кладенцом уже по тени, которая вырывалась из чаши. Меч рассёк её пополам, и она разлетелась на рваные клочки, окончательно растворяясь в пространстве.

Руны Арины замкнули остаток силы Кудеяра в кольцо. Пол вспыхнул синим светом, и вместо чёрного колдуна в зале осталась лишь пустота и остаточный запах горелой плоти.

Не верилось, что Кудеяр уничтожен. Я опустил меч и на несколько секунд будто завис, осознавая произошедшее. Финальная битва окончилась нашей победой!

И тут мой взгляд метнулся к Арине. Она вся дрожала и больше походила на призрака, чем на реальное существо. Я шагнул к ней и подхватил, прежде чем она упала.

— Мы справились, - прошептал, осторожно беря девушку на руки.

— Да, - прошелестела она. – Я рада. Рада тому, что моя жизнь не закончилась голодом и гибелью невинных людей.

— Что ты говоришь? – нахмурился, ощущая, как в груди резко сделалось больно.

— Не плачь по мне, Руслан, - измождённо улыбнулась Арина. – Мы всё равно не могли быть вместе. Живи по совести, как и раньше. И найди ту, которая сможет подарить тебе человеческое тепло.

Руны, ещё мерцавшие на её коже, начали гаснуть одна за другой. Рука, которая держала меня за шею, дрогнула и повисла безвольной плетью. Я чувствовал, как её дыхание становится всё тише, всё дальше, будто кто-то уводит мою возлюбленную туда, куда мне уже не дотянуться.

— Не уходи, - прохрипел, не узнавая собственный голос. – Слышишь меня? Не смей уходить.

Она посмотрела на меня так, как смотрят те, кто уже стоит на границе.

— Руслан… - прошептала Арина. – Ты… не виноват.

Это было последнее, что она сказала. Потом её голова откинулась мне на плечо, и в зале стало слишком тихо.

Я звал её ещё долго, держа в руках холодеющее тело, будто силой рук можно было вернуть то, что уже ушло. Но Навь не отдает свою добычу. Арина спасла мир, и этим же окончательно выжгла себя из него.

Я сидел на холодном полу, не чувствуя ни времени, ни боли в руках. Меня до краёв заполнила пустота. Перебирал тяжёлые медные пряди, вдыхал их аромат и пропитывал волосы Арины собственными слезами. Мне не было стыдно за проявление слабости. И сейчас я впервые был рад тому, что и моя жизнь скоро завершится. Я отдам долг Кладенцу, и вместе с этим освобожусь от дикой, разрывающей на части боли. И впервые я понял, что победа может быть страшнее поражения.

Глава 22

Сначала мне казалось, что после её смерти мир просто остановился. Не рухнул, не взорвался, не рассыпался на куски, а именно остановился, как останавливается река, скованная льдом. Люди вокруг продолжали ходить, говорить, дышать, но всё это было уже будто не со мной. Я смотрел сквозь них, словно сквозь прозрачные тени. Я видел лица, слышал чужие вопросы, чувствовал на ладонях вес Кладенца, но сам не находился нигде.