Книга Яга на выданье, страница 2 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

Тишина в зале стала такой плотной, что ее можно было резать серпом. А потом кто-то сдавленно ахнул.

“Тьмутаракань?!”

В моей голове словно взорвался котел с зельем.

«Вы что, издеваетесь?! Какая Тьмутаракань?! Это же не просто край света, это место, где карты заканчиваются и начинается хтонический ужас! Говорят, оттуда даже тени не возвращаются! Да там последние лет триста ни одной живой души не водилось, только ледяные ветра воют да проклятые камни шепчут! Меня?! Отличницу?! На верную погибель?!»

Внутри меня бушевал ураган из паники, обиды и ярости, но внешне я лишь смертельно побледнела.

— Что?! – я шагнула вперед, едва не споткнувшись о свой собственный мешок. Эмоции взяли верх. – Повтори-ка, любезный! Куда меня посылают?

Призрак невозмутимо сверкнул глазами-льдинками:

— Тьмутаракань, студентка Костиникина. Постоянное место службы. Обязанности: поддержание истончившегося магического барьера, контроль за разломами, взаимодействие с местными обитателями. Отбытие незамедлительное.

— С какими еще обитателями?! – у меня предательски затряслись колени, но я упрямо вздернула подбородок. – Там же сплошная Тьма!

— Именно поэтому туда и нужна сильная хранительница, – сухо, как хруст сухой ветки, ответил Призрак. – Кто-то должен следить, чтобы эта Тьма не расползлась по нашему миру. Ты сдала экзамен по защите рубежей блестяще. Вот и докажи на деле, чего стоишь. Бери вещи, Костиникина. Следующий!

Зал тихо зашуршал. Кто-то бросал на меня сочувственные взгляды, как на покойницу, парочка завистливых русалок злорадно ухмылялась.

Василиса, еще не успевшая выйти, задержалась у дверей и, дождавшись, пока я на ватных ногах подойду к своим вещам, сочувственно шепнула:

— Ядвига… Может, напишешь апелляцию? У меня дядя в совете магов, мы можем попробовать…

— Нет! – резко оборвала я, закидывая на плечо тяжелый мешок и хватая метлу так крепко, что побелели костяшки. Я выпрямилась, расправив плечи. Уязвленная гордость жгла изнутри похлеще драконьего пламени. – Я справлюсь, Вася. Просто… неожиданно.

Я обернулась к залу, впивающемуся в меня взглядами. На губах сама собой заиграла кривая, чуть хищная ухмылка.

— Тьматаракань, значит? Ну что ж! – мой голос разнесся по сводам склепа Большого зала, заставив некоторых вздрогнуть. – Посмотрим, кто кого! Я там такой порядок наведу – чертям тошно станет. Огород разведу. Забор из костей поставлю… для эстетики. А то и чайный домик открою!

Кто-то из домовых нервно икнул.

— Спасибо за оказанное доверие, уважаемый ректорат! – с издевкой бросила я призраку. – Отбываю незамедлительно!

Развернувшись на каблуках, я зашагала к массивным дубовым дверям, стараясь чеканить шаг и не показывать, как колотится сердце в самом горле.

Но как только тяжелые створки с глухим стуком захлопнулись за моей спиной, отрезая меня от Академии навсегда, спесь разом слетела. Я прислонилась лбом к холодной каменной стене коридора, судорожно выдыхая. Паника снова поскреблась в груди.

— Тьматаракань… – тихо, почти с отчаянием прошептала я. А затем прищурилась, и глаза мои недобро сверкнули колдовской зеленью. – Ну держись, гиблая пустошь. Яга идет. И если там и правда нет ни единой души – значит, я буду первой. А уж как Костиникины умеют наводить уют… скоро весь потусторонний мир узнает.