Книга Яга на выданье, страница 1 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

Глава 1.

— Да чтоб у них все перья в чернильницах разом пересохли! Чтоб им кикиморы в бороды ряски наплели, бюрократы бестелесные! – мысленно кипела я, изо всех сил стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение.

Я – Костиникина Ядвига Змиевна, без пяти минут дипломированная ведьма-хранительница, и я официально заявляю: система распределения Академии Сказочных Существ – это форменное издевательство над здравым смыслом.

Большой зал Академии походил на склеп. Никакого гула, никаких смешков или перешёптываний – лишь мёртвая, звенящая тишина, от которой закладывало уши.

Сотни выпускников: и юные русалки с переливающимися, но сейчас нервно подрагивающими хвостами, и бледные домовые, и даже обычно наглые грифоны – все замерли, боясь лишний раз моргнуть. В спертом воздухе густо пахло плавленым воском, пыльным пергаментом и кислым запахом чужого страха.

А у ног каждого из нас сиротливо жался скудный скарб. Сундучки, мешки, котомки. Приказ ректората был безжалостен: на сборы давались ровно сутки накануне. Сегодня в Большой зал все обязаны явиться с вещами, потому что отправление к месту службы произойдетнезамедлительно .

Услышал имя – схватил сумку – шагнул в портал или вскочил на метлу. Никаких слезливых прощаний. Никаких отсрочек.

Моя верная метла смирно прислонилась к моему же туго набитому дорожному мешку. Я нервно теребила край вышитого защитными рунами передника.

“Спокойно, Ядвига, – уговаривала я себя, поправляя съехавшую на бок остроконечную шляпу. – Ты не для того пару лет назад угодила сюда из нашего современного мира и от звонка до звонка отучилась в академии магии, чтобы сейчас паниковать. У тебя высший балл по «Сдерживанию древних сил». Сейчас тебе выдадут назначение в какой-нибудь славный, ухоженный лес под Китежем. Буду там юных леших уму-разуму учить, грибников от гиблых болот отваживать, да с местным водяным по пятницам чаи гонять. В самый раз для старта!”

Над резной кафедрой в центре зала левитировал Призрак Первого Ректора – полупрозрачный, светящийся могильной синевой и до тошноты важный. Он взмахнул призрачной дланью, и длинный пергаментный свиток развернулся сам собой, зашипев, словно потревоженная гадюка.

— Итак, – прогремел голос призрака, эхом отскакивая от каменных сводов, – распределение по местам службы для выпускников факультета “Традиционные хранители границ”!

Зал перестал дышать. Казалось, даже свечи замерли.

— Василиса Премудрая! – огласил ректор. – Лукоморье! Кабинетная лаборатория при дворе царя!

Кто-то тихо, сдавленно выдохнул. Василиса скромно потупила глазки, поправив идеальную косу до пояса, подхватила свой изящный саквояж и упорхнула к выходу. Ну еще бы, кто бы сомневался!

— Леший Митька! – Заповедный лес у озера Ильмень!

Митька, лохматый и счастливый, замахал ветками вместо рук, сгреб свой мешок с перегноем и радостно зашагал прочь.

— Кикимора Болотная – торфяные топи у реки Смородины!

Кикимора плотоядно облизнулась, явно уже представляя, как будет топить зазевавшихся рыбаков.

Мои пальцы впились в ткань передника. Сейчас. Сейчас моя очередь.

— Костиникина Ядвига Змиевна! – призрак профессора сделал театральную паузу, будто смакуя момент, и его бесцветные глаза вонзились прямо в меня. – Направляется… в Тьмутаракань.