Книга Яга на выданье, страница 13 – Азалия Фэйворд, Виола Сказгард

Наступила тишина. Избушка, казалось, переваривала информацию. «Барсучий жир... полировка… шикарная».

Вдруг пол под моими ногами мелко, довольно завибрировал. Из печной трубы вырвалось легкое, розоватое колечко дыма, а ставни захлопали с таким звуком, будто избушка хлопала в ладоши. Изба издала нежное, басовитое мурлыканье, подогнула лапы и аккуратно, без тряски, уселась на землю. Договор был заключен.

— Ну вот и славно, – я устало сползла по стеночке на пол, прижимая к себе грязного, как трубочист, кота. – А теперь, Васенька, пошли искать мыло. Если мы в таком виде выйдем в Тьмутаракань, местные упыри сами осиновые колья грызть начнут от страха…

Глава 7.

Покопавшись в закромах нашей свежеобретённой недвижимости, среди пыльных сушёных жаб и непонятных деревянных чурок, я наконец-то извлекла на свет божий невероятное сокровище – обмылок.

Пахло это чудо гигиены подозрительно: не то полынью, не то старыми валенками, но перебирать харчами не приходилось. Прихватив свой бездонный мешочек с чистой одеждой и подхватив под мышку смирившегося с судьбой Баюна, мы покинули дом и направились к воде.

Пейзаж снаружи удручал. Ручей, который, судя по огромному глубокому руслу, раньше был гордой и полноводной рекой, теперь представлял собой жалкое зрелище.

Со временем он фактически полностью пересох. Вокруг не было ни единой зелёной травинки, ни захудалого цветочка – лишь голая, потрескавшаяся земля да серые камни. А на самом дне журчала тоненькая струйка ледяной, прозрачной воды.

Поёжившись от утренней прохлады, я наскоро отмыла лицо и руки, смыв самый толстый слой сажи. Вода была такой обжигающе холодной, что пальцы тут же свело судорогой.

— Ну, Василий Леопольдович, твой выход! – торжественно объявила я, перехватывая кота поудобнее и начиная его намыливать.

Сперва кот висел в моих руках безвольной, закопчённой тряпочкой, стоически принимая свою участь. Но как только его благородные пушистые лапы коснулись ледяного потока... О-о-о! Лес содрогнулся! Васька заверещал дурным, совершенно не своим голосом, переходящим в ультразвук пикирующего бомбардировщика.

Он вырывался, ругался, шипел, как раскалённое масло на сковородке, вопил и извивался ужом, пытаясь вырваться из моих цепких рук.

— Остолбеней-ка! – рявкнула я, на ходу вспоминая простенькое заклинание оцепенения, и щёлкнула пальцами над кошачьей головой.

Кот мгновенно замер, превратившись в деревянную статуэтку с растопыренными лапами и разинутой в немом крике пастью.

— Вася, ну ты чего истерику закатываешь? – ласково, но с нажимом начала я, продолжая втирать мыло в его застывшую тушку. – Так нужно, понимаешь? Ты же хочешь быть красивым и ухоженным? Чтобы твоя великолепная шёрстка снова начала блестеть? Ты же снова будешь самым красивым котом во всей Тьмутаракани! Все местные кошки шеи посворачивают!

Услышав про кошек и красоту, Васька на время замолчал, осмысливая перспективу. Заклинание немного ослабло, позволив ему шевелить челюстью.

— Горькая моя участь... – запричитал он, театрально закатывая глаза к небу. – Я! Василий Леопольдович! Потомственный дворянин! Магическое существо высшего порядка! Вынужден терпеть такие унижения! Полощут в луже, как какую-то плебейскую портянку!

Пока он бурчал, я продолжала водные процедуры. И тут-то мне открылась страшная тайна. Васька на первый взгляд казался солидным, пушистым котом – эдаким меховым шаром. Но стоило его шерсти намокнуть, как вся иллюзия солидности рухнула. Под густым мехом скрывалось абсолютно худосочное кошачье тельце! Ни грамма лишнего веса!