Книга Лекарь из Пустоты. Книга 5, страница 64 – Александр Майерс, Алексей Ермоленков

— Отличные новости, спасибо. И вы хотите, чтобы я был приманкой? — уточнил я.

— Да. Открыто, на виду. Продолжайте заниматься своими делами, посещайте мероприятия, встречайтесь с людьми. Рано или поздно Чёрная каста вновь попытается вас убить. И тогда мы возьмём их.

Воцарилось молчание. Император и полковник, выжидающе смотрели на меня.

Я покачал головой.

— Нет.

— Ваше сиятельство, послушайте…

— Я не собираюсь становиться живой мишенью, полковник. У меня есть семья, бизнес, обязательства. Я не могу месяцами ходить под прицелом, ожидая, когда меня попытаются убить, — категорично ответил я.

Юрий Михайлович открыл рот, чтобы возразить, но император поднял руку.

— Граф Серебров. Я понимаю ваши опасения. Но империя нуждается в вашей помощи, — голос Петра Алексеевича звучал мягко, но в нём слышалась сталь.

Он встал из-за стола, подошёл ко мне и посмотрел в глаза.

— Чёрная каста — это не просто преступники. Это угроза государственности. Они убивают и подкупают чиновников, торгуют запрещёнными артефактами, проводят тёмные ритуалы, подрывают основы порядка. Если мы не остановим их сейчас — завтра они станут ещё сильнее.

— Я понимаю, Ваше Величество. Но…

— Вы дворянин, граф. Защита отечества — ваш долг. И я прошу вас — заметьте, не приказываю, а прошу — помочь нам в этом, — произнёс он.

Я молчал.

Отказать императору в просьбе — это серьёзно. Можно нажить могущественного врага. С другой стороны — соглашаться быть приманкой…

— Какие у меня гарантии? — спросил я, наконец.

— Вам предоставят усиленную охрану, — ответил Воронцов. — Агенты СБИ будут следить за вами круглосуточно. Право действовать по своему усмотрению в случае нападения. И полная информация о каждом шаге расследования.

— И если с вами что-то случится, я гарантирую, что род Серебровых окажется под защитой короны. Никто и никогда не посмеет тронуть вашу семью. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт, — добавил Пётр Алексеевич.

Я вздохнул. Выбора, по сути, не было.

— Хорошо, Ваше Величество. Я согласен.

Император кивнул.

— Благодарю вас, граф. Империя этого не забудет.

Мы поговорили ещё немного, после чего Пётр Алексеевич вежливо намекнул, что им с полковником надо побеседовать наедине.

Из кабинета императора я направился к дворцовому лазарету.

Екатерина лежала на кровати у окна — бледная, но живая. Целители уже поработали над ней, завершив то, что я начал во дворе. Брючный костюм сменился на больничную рубашку, макияж смыли, но девушка не стала от этого менее красивой. Даже наоборот.

— Граф, — она попыталась приподняться, но я жестом остановил её.

— Лежите. Вам нужен отдых.

— Спасибо. Это уже второй раз. Кажется, у вас появилась привычка спасать мне жизнь, — слабо улыбнулась она.

— Не надо так шутить. Надеюсь, мне больше не придётся этого делать.

— Можно на «ты», Юрий.

— Хорошо. Будем на «ты», — кивнул я.

Мы немного помолчали, глядя друг на друга. Катя первой отвела взгляд и спросила:

— Что сказал император?

— Меня попросили побыть приманкой. Я согласился.

Екатерина вздохнула. Потом тихо сказала:

— Каста не приемлет провалов. Они славятся тем, что идут до конца, и отступают только затем, чтобы придумать новый план. Будь осторожен, ладно? А то кто же снова спасет меня, если что? — она улыбнулась.

— Я буду готов. Выздоравливай. Надеюсь, мы ещё увидимся в более приятной обстановке, — я улыбнулся в ответ.