Книга Лекарь из Пустоты. Книга 5, страница 63 – Александр Майерс, Алексей Ермоленков

Пётр Алексеевич сидел за столом и выглядел усталым. Среди документов на столе валялась небрежно брошенная золотая маска. По одежде и по этой маске я вдруг понял, что уже имел сегодня удовольствие общаться с Его Величеством. Мы обсуждали перспективы развития алхимии в империи.

Рядом стоял Воронцов. Полковник прибыл через портал из Москвы, как только узнал о происшествии — судя по виду, прямо из постели. Лицо осунувшееся, волосы растрёпаны. Юрий Михайлович выглядел злым и виноватым.

Оно и понятно — только что в самом сердце империи произошло покушение на дворянина. Несмотря на то, что СБИ всё знала и собиралась арестовать убийц, они промахнулись.

— Ваше императорское Величество, — я поклонился, войдя.

— Садитесь, граф. Расскажите, что произошло, — император указал на кресло.

Я сел и коротко изложил события — засаду, бой, гибель нападавших. Без подробностей о Пустоте, разумеется. Официальная версия: артефакт взорвался, мне повезло выжить.

Император слушал молча, постукивая пальцами по столу.

— Значит, Чёрная каста уже ходит ко мне во дворец, — произнёс он, когда я закончил.

— Это моя вина, Ваше императорское Величество. Я обязательно выясню, как они сумели обойти охрану и… — начал Воронцов.

— Выясните, Юрий Михайлович. Вот только это уже детали. Гораздо важнее, как у них вообще хватило наглости и возможностей провести такую атаку, — император строго посмотрел на полковника.

— Каста набрала силу. За последний год они открыли минимум дюжину подпольных лабораторий. Торгуют тёмными артефактами, нелегальными эликсирами, услугами наёмных убийц. У них появились связи и средства, которых раньше не было.

— Откуда средства? — спросил Пётр Алексеевич.

— Выясняем. Есть разные версии, — Воронцов покосился на меня, явно намекая, что информация не для моих ушей.

А я в это время думал, не рассказать ли о возможной связи Белозёрова с Чёрной кастой? По идее, император и глава СБИ должны об этом знать, тем более в свете таких событий.

С другой стороны — это может быть воспринято, как грубая попытка очернить соперника. Никаких доказательств, кроме слов журналиста, у меня нет. У меня нет причин не верить Валерию — но в то же время нельзя быть уверенным, что он видел Белозёрова именно с Чёрной кастой.

Поэтому я решил промолчать.

Император нахмурился.

— Каста становится угрозой для империи. С этим нужно что-то делать.

— Мы работаем, Ваше императорское Величество, — ответил полковник.

Пётр Алексеевич повернулся ко мне.

— Граф Серебров, почему вы оказались в центре внимания касты?

— Не знаю, Ваше Величество, — честно ответил я.

— Есть какие-то предположения?

— Возможно, это связано с моим партнёрством с князем Баумом — у него был конфликт с кастой несколько лет назад. Возможно — с контрактом на эликсир для армии. У моего конкурента, барона Маслова, подозрительно хороший продукт, который взялся из ниоткуда.

Воронцов кивнул:

— Мы прорабатываем эту версию. Есть основания полагать, что Маслов связан с кастой, но нужны доказательства. А для этого нужно выйти на руководство касты…

Полковник сделал паузу и вдруг посмотрел на меня.

— Граф, у меня есть просьба.

Я уже догадывался, что он скажет.

— Вы стали целью касты. Они не остановятся после одного провала. Будут пробовать снова и снова. Пока не добьются своего, или пока мы их не остановим.