Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 98 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Жаль, трубу от озера к деревне я проложить не успел. Хотел закончить, да зима спутала все планы.

А баллисты, выходит, теперь и не особо нужны. Не верю я, что жуки в такую метель куда-то полетят. Да и вообще — с чего бы этим тварям на холод лезть? Они тепло любят, по норам своим попрятались небось.

По крайней мере, я на это надеялся.

Пока мы возились в деревне, дорогу снова замело подчистую. Броневик с надсадным гулом пробивался сквозь свежие сугробы, отвал скрипел, расшвыривая снег.

— Плохо машина на холоде тянет, ваша милость, — ворчал Михалыч, вцепившись в рычаги. — Энергию жрёт втрое, движок того и гляди заглохнет. Не любит она морозы.

— Знаю, — вздохнул я. — Все мы их не любим.

Когда добрались до дома, я засел в кабинете, обмозговывая ситуацию. Вскоре подтянулись Ильдар с Макаром — докладывать обстановку.

— Всё нормально, ваша милость, — начал Ильдар. — Несколько патрульных в снегу застряли, насмерть бы замёрзли. Но мы на броневике съездили, вытащили всех. Целы.

— Лошадям только худо, — добавил Макар. — Попон на всех не хватает, мёрзнут бедолаги. А броневик энергию хлещет, как не в себя.

— Если бы не Катарина, нас бы тут самих по уши завалило. И никого бы мы не вытащили, сами бы куковали. Так что ведьма ваша — чисто спасение, — добавил Ильдар.

— А что с путниками? — спросил я. — На дорогах же люди должны быть. Не только наши.

— Ну… они есть, — пожал плечами Макарыч.

Я поднялся и отправился на башню. Дозорные посторонились, я приник к подзорной трубе.

Магические линзы тянули обзор на многие километры, и даже буран ей не был помехой.

Путники, как я и предполагал, были тут и там, разбросанные по заметённым дорогам. Кто-то застрял с телегой, увязшей по самые оси. Кто-то жался к окоченевшим лошадям. Кто-то брёл пешком, по пояс в снегу, согнувшись под ветром.

Много людей, и все — в беде.

Бросать их умирать на морозе — не по мне. К тому же, спасённые будут разносить доброе слово о графе Шахтинском и его владениях.

Так что я приказал использовать броневик по полной. Спасать всех, кто застрял на моей земле, подбирать и везти в таверну.

Она к зиме готова на все сто. Я её не зря строил. Там система отопительных труб по всем стенам, котельная под землёй, угля — на полгода точно хватит. И хранилище отдельное, с автоматическим подъёмником. Самое тёплое место во всех моих владениях.

Я усмехнулся.

Я же говорил, что таверна выйдет лучше моего имения. Вот и пригодилась.

* * *

Я сидел, смотрел в окно и думал.

Просто замечательно. Только-только начал понимать, как в этом мире жить — и на тебе. Снова ни хрена не понимаю.

Какое-то издевательство, честное слово. Как тут вообще выживать? Ладно бы ещё источник нормальный достался — я бы и сам всё затопил теплом, и плевать на зиму. А так даже двор обогреть сам не могу, приходится Катарину в кресло сажать и заставлять отдуваться за меня.

Я глянул в окно.

Ведьма так и сидела во дворе. Кутаясь в шубку, она с невозмутимым видом потягивала из чашки горячий отвар. Прямо королева, восседающая на снежном троне.

А вокруг неё суетились работяги — укладывали плиты, утрамбовали, подгоняли стык к стыку.

Ладно, польза от этой зимы тоже есть. Глядишь, передышку от жуков получим. Они же повылазили на поверхность по всей округе, курганы свои понастроили. Может, теперь от холода обратно под землю свалят.