Книга Мастер драгоценных артефактов 5, страница 30 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Он опустил инструмент и присел на корточки, вглядываясь в небольшую каверну, открывшуюся после очередного удара.

— Чего там? Опять породу заклинило? — недовольно отозвался Сиплый, утирая пот со лба.

— Да нет… Гляньте!

Остальные четверо побросали работу и стянулись к Игнату. В свете магических посохов, в самом центре обнажившегося каменного разлома тускло поблёскивал кристалл. Он был довольно крупным — размером с половину кулака взрослого мужчины, и имел странный, почти чёрный оттенок с багровыми прожилками.

— Ох ты ж… — выдохнул самый молодой в бригаде, паренёк по кличке Малой. — Вот это булыжник. Это ж сколько мяса нам за него отвалят?

— Сначала достать надо, — резонно осадил его старший бригады, седоусый Архип. — Ну-ка, расступитесь!

Архип достал из поясной сумки короткое зубило и небольшой молоток. Он принялся аккуратно, миллиметр за миллиметром, обкалывать твёрдую породу вокруг находки. Остальные стояли полукругом, затаив дыхание, словно боялись спугнуть удачу.

Но стоило зубилу в очередной раз звякнуть о камень совсем рядом с кристаллом, как тот вдруг изменился.

Внутри чёрного камня вспыхнула искра. Сначала тусклая, едва заметная. Затем она начала разгораться, заливая прожилки ярким светом. Это выглядело так завораживающе, что шахтёры на несколько секунд просто застыли, заворожённо глядя на пульсирующую магию.

Свечение становилось всё ярче, меняя цвет от тёмно-красного до слепяще-золотого. Камень словно задышал, а воздух вокруг него начал мелко дрожать от нарастающего жара.

Архип, переживший на своём веку немало обвалов и других катастроф, первым пришёл в себя.

— Бежим! — заорал он. — Бежим, мать вашу, это опасно! В укрытие!

Он отшвырнул инструменты и рванул прочь, чуть не сбив с ног зазевавшегося Малого. И это спасло им обоим жизнь.

Из камня во все стороны стремительно, словно волна, вырвалось ревущее пламя. Огонь мгновенно заполнил всё пространство забоя, сжигая кислород. Стало невыносимо жарко, раскалённый воздух обжигал горло и лёгкие.

Шахтёры бросились врассыпную. Сиплый с криком рухнул на живот, закрывая голову руками. Игнат рыбкой нырнул за скальный выступ. Пламя с гудением прокатилось над их головами, опаляя волосы и подпаливая одежду.

Огненная волна ушла дальше по туннелю, ища выход на поверхность, и так же внезапно погасла, растворившись в темноте шахты.

— Кха… кха… живые есть? — прохрипел Архип.

— Я… я цел вроде, — донёсся откуда-то с пола дрожащий голос Малого.

— Сиплый? Игнат⁈ — Архип с трудом поднялся на ноги, тяжело опираясь на стену.

— Живой я! — раздался голос Игната из-за выступа. — Брови только сгорели к хренам… Твою мать, что это было⁈

Из клубов дыма показался закопчённый дочерна Сиплый. Мужики, кашляя и слезящимися глазами осматривая друг друга, начали приходить в себя. Перекличка показала, что все пятеро чудом остались живы, отделавшись лёгкими ожогами и диким испугом.

Но тут…

Камень засветился снова.

* * *

Когда мы с Катариной прискакали к главному входу в шахту, я понял, что гвардеец ни капли не преувеличил. Из шахты валил густой чёрный дым, и ревущее пламя вырывалось изнутри. Жар стоял такой, что на расстоянии десяти шагов начинали тлеть волосы.

Глядишь, можно будет шахту переименовать в Глотку дракона или что-то в этом роде.