Книга Абсолютная власть 5, страница 28 – Александр Майерс

— С радостью, Ваше Высочество, — ответил я, принимая бокал.

Анастасия молча взяла свой. Видно было, что она нервничает, но выправка оставалась безупречной.

— За ваше здоровье, — княгиня сделала небольшой глоток. Мы последовали её примеру.

— Итак. Вы проделали долгий путь, барон… Мне о вас рассказывали. И не только Охотников в своих донесениях. Слухи, знаете ли, бегут быстрее курьерских поездов…

— И что же говорят эти слухи? — спросил я, ставя бокал на поднос.

— О, они весьма противоречивы. В одних вас называют героем, победителем дракона, спасителем рода и всего Приамурья. В других — негодяем, подлым убийцей и предателем всего светлого, что есть в этом мире.

— Какой любопытный контраст, — улыбнулся я. — И в какую часть этих слухов предпочитаете верить вы, Елизавета Карловна?

Анастасия покосилась на меня. Знаю, вопрос прозвучал довольно нагло. Но княгине он пришёлся по душе. Приподняв уголки губ, она съела кусочек инжира и лишь затем ответила:

— В каждом из нас есть добрая и злая сторона. Чем интереснее личность, тем ярче проявляются обе. Судя по всему, вы произвели большое впечатление как на своих врагов, так и своих друзей.

— Мудрая и лестная для меня оценка. Благодарю, — я вежливо склонил голову.

— Какой прелестный партнёр вам достался, Анастасия, — улыбнулась Эристова.

— Я… спасибо, Ваше Высочество, — смутившись, проговорила Настя.

— Не за что. Полагаю, вы приехали не для того, чтобы выслушивать комплименты от старой женщины. Давайте отужинаем, а потом поговорим. Я ненавижу смешивать приятное с полезным. Сначала — приятное.

Ужин прошёл в сдержанной, почти деловой атмосфере. Княгиня поддерживала разговор, расспрашивая Анастасию о семье, ловко выуживая информацию не только о быте, но и о настроениях в Приамурье. Сама же говорила мало, в основном слушая. Я ловил себя на мысли, что это самый опасный тип собеседника. Она не спорила, не перебивала — она собирала данные.

Когда десерт был съеден, и слуги бесшумно исчезли, атмосфера мгновенно изменилась. Приятная часть закончилась.

— Итак, барон. Вы хотели говорить о деле. Говорите, — велела Елизавета Карловна.

Прямота была ошеломляющей и одновременно освобождающей. Не нужно было больше ходить вокруг да около.

— Ваше Высочества, над нами нависла страшная угроза, — начал я. — Сущность, известная нам как Мортакс, провела пробную атаку силами монстров и людей, подчинённых его воле. Мы отбили её. Но сейчас они накапливают новые силы, и следующая атака будет куда серьёзнее. И мы даже не можем предположить, где именно. Разломы и аномалии активизировались по всему миру. Их количество растёт в геометрической прогрессии.

Я говорил чётко, без пафоса, просто излагая факты. О монстрах и их новых разновидностях. О головорезах Зубра, получивших власть над стихиями. О самом Зубареве, который из простого наёмника превратился в могущественное существо.

Княгиня слушала, не перебивая, её лицо оставалось каменным.

— И что же вы предлагаете? Усилить гарнизоны по всей стране? Выделить вам денег? — спросила она, когда я закончил.

— Этого всего недостаточно. Нужна тотальная мобилизация армии и ресурсов. Нужно признать угрозу общемировой и действовать соответственно. Подготовка войск, создание единого командования, массовое производство вооружения и артефактов, подготовка магов для закрытия разломов.