Книга Змееловы из Парансана, страница 53 – Ася Фуллер

— Вам выдали столько ханбоков, а вы не взяли ни одного запасного.

— Не подумал.

— Что в первый же день ваша одежда пропитается кровью, и ее придется выкинуть?

— Ну да.

— Снимите уже этот дурацкий шэньский ханьфу, лейтенант Риви. Раздражает.

Фрост и Ким стояли в центре запорошенного снегом двора, и Риви замер в дверях, любуясь этой простой картинкой. На предплечье у Фрост сидел сокол – она бережно отвязала от когтистой лапки веревку и сунула в карман. Ким погладил птицу по крылу указательным пальцем.

Риви вздохнул. Вопрос «как перестать смотреть на капитана» оставался без ответа снова и снова.

— Так намного лучше, лейтенант Риви. – Фрост обернулась.

— Что, капитан? – Риви вырвался из оцепенения, отвел взгляд. – А. Ханбок. Совсем забыл. Я взял запасной.

— Не брали, лейтенант, – покачал головой Ким. – Это капитан велела мне положить его вам в сумку.

Риви не ответил.

— Письмо от старшего лейтенанта Чхве. – Фрост отпустила сокола. – Пока спокойно. Даже змеиных следов рядом с городом нет. Кстати. Чуть не забыла. – Она похлопала себя по карманам и протянула Риви сложенный вчетверо конверт: – Пришло в погранотряд. Чхве переправил соколиной почтой нам в Шэнь.

— А кто вам пишет, лейтенант Риви? – живо поинтересовался Ким.

— Это не наше дело, – осадила его Фрост, но взглядом по имени отправителя все же скользнула.

«Вероника Р.»

Риви разодрал конверт, вытащил открытку с кипарисами, маленький портрет – на бумаге, акварельными красками – и белоснежный платок с вышитым в углу земным шаром. Пробежал глазами текст на открытке, выдохнул. Добралась до Изола Белла с торговым караваном. Здорова. Молилась в часовне пророка Джованни. На могиле Бьянки посадила розы, на могиле Конте – лилии.

Риви улыбнулся, чувствуя, будто с плеч свалился камень, а проклятая боль в спине отступила насовсем. Убрал платок, открытку и портрет во внутренний карман. Взглянул на Фрост – она наблюдала, как сокол, распахнув графитовые крылья, кружит над двором.

Вряд ли капитану так уж интересен отправитель письма, подумал Риви, скорее банальная осторожность. Плох тот капитан, о котором ничего не знают его пограничники. Но капитан, который сам ничего не знает о своих пограничниках, гораздо хуже.

— Пойдемте, – сказала Фрост. – Будем соблюдать правила приличия.

Все трое покинули двор и направились по расчищенной дороге к замку. Горели в полутьме желтые полукруглые окна, чернели квадратные башни, и запах воды с каждым шагом ощущался сильнее. Пролив, разделяющий два материка, был совсем рядом, внизу, и Риви слышал его недовольный рокот.

На Юге ближе к воде всегда строили храмы. Но здесь, в Шэне, Риви не увидел ни одного.

— А что, пророку Бао никто не молится? – спросил он у Кима, рассматривая улицу.

— Молятся, – ответил Ким недовольно. – У себя по домам. Глава города Ван перестроил храм пророка в свой особняк. А вон он, там, глядите.

Риви проследил взглядом за рукой Кима. Дом вдали едва ли можно было принять за храм: кремовые стены, массивные золотые колонны, черепичная крыша. Никаких росписей и статуй драконов.

— И что, горожане не возмущаются?