Книга Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2, страница 13 – Наталья Бутырская

Слезы тут же высохли. Это же замечательная идея! Я и раньше думала о такой столовой, но в соответствующей канцелярии мне всё время отказывали в месте для строительства под разными предлогами. На стройку я найму мужчин из Крысиного угла, а женщины будут работать на кухне и раздавать по одной миске бесплатной каши не раз в три дня, а каждый день. Еще нужна охрана для склада. А еще можно нанять лекаря, чтобы он раз в две недели принимал людей и лечил их.

Раньше у меня в голове мелькали бы только лица довольных сытых детишек вроде малышки Аи, но после двух лет управления Павильоном мне представлялись учетные книги с доходами и расходами. Сколько я могу выделить денег на стройку? Придется ли просить у отца взаймы или я смогу обойтись своими силами? Кого назначить ответственным за строительство? Кто будет присматривать за столовой? Что делать, когда придут бандиты из Цзянху? Они могут просто спалить мое здание. Значит, нужно купить особую пропитку для дерева, которая не даст ему загореться. Но это дорого…

— Ялань! — голос отца заставил меня отвлечься от цифр и расчетов. — Это еще не всё. За эти годы я не раз разговаривал о помолвке, не раз подходили ко мне, и хотя предварительно семьи возможных женихов были рады обручиться с моей дочерью, всякий раз переговоры заканчивались отказом под тем или иным предлогом.

— Почему отца это удивляет? Разве до тебя не долетали слухи, которые ходят обо мне в Линьцзин?

Он встал из-за стола, подошел ко мне и обнял:

— Моя Орхидеюшка! Такая большая, а всё еще такая наивная. Думаешь, все люди в этом мире так же честны и благородны, как ты? Даже если бы тебя застали с мужчиной, даже если бы у тебя появился внебрачный ребенок, разве это остановило бы их? Ведь ты не девка из Крысиного угла, ты — дочь правого министра. За одну лишь возможность породниться со мной многие согласились бы взять в жены даже… — отец вовремя остановился, разжал свои объятия и посмотрел мне в глаза. — Кроме того, ты владеешь Павильоном небесной глазури, который в месяц приносит столько денег, сколько не зарабатывает за год чиновник второго ранга. И поверь, все в Линьцзин знают, что Павильон входит в твое приданое.

— Тогда, — засомневалась я, — тогда почему за два года к нам на порог не ступил ни один сват?

— Потому что кто-то отслеживает всех вероятных женихов и чем-то угрожает им. Или подкупает. Или что-то обещает. Словом, есть тот, кто не хочет, чтобы моя Ялань вышла замуж.

— Неужели… неужели это Сюэ Сюэ? — пробормотала я ненавистное имя. — Зачем? Ведь брак с ним уже невозможен. Для чего тогда?

— Я и сам сначала не поверил. Слышала о недавнем сильном пожаре?

— Где сгорела лавка с травами?

— Верно. Это как раз было предупреждение той семье, с которой я беседовал об обручении. Они проигнорировали письмо с угрозами. Поэтому я прошу тебя еще раз подумать. Может, тебе все-таки следует поехать в Цяннань к брату? Вряд ли руки Сюэ Сюэ дотянутся туда.

Я задумчиво кивнула:

— Позволь мне поразмыслить над этим. Я не хочу уезжать, не построив столовую. Вряд ли брат разрешит мне возвращаться в Линьцзин по моему желанию.

— Не суди Вейяна по его жене. Вейян не станет принуждать тебя.

— Благодарю, отец, за доверие и за заботу. Твоя недостойная дочь больше не подведет тебя!