Книга Магия льда для экспертов, страница 60 – Нинель Мягкова

Не шевелясь и почти не дыша, я пронаблюдала, как ее высочество машинально открывает секретный лаз и вываливается перед стражами во всей красе.

В щель были прекрасно видны их выпученные глаза. Не каждый день бравым воякам удается лицезреть ее высочество в подобном виде. Бедолаги не знали, куда девать взгляд, чтобы потом не казнили за оскорбление.

Астрида — женщина еще молодая, в самом соку, посмотреть есть на что.

— Ваше высочество… вы что-то хотели? — неуверенно проблеял один из охранников, уставившись в потолок. — Время уже позднее, может, завтра вернетесь?

— Прочь! — прошипела принцесса.

И дернула с шеи цепочку с таким же кулоном, как у Айрендаля.

Логично, что у старшей дочери короля тоже был доступ в сокровищницу. И ничего удивительного, если девочка в какой-то момент решила поиграть в правительницу и примерить корону. Полагаю, доступ к более высокой защите у Астриды тоже есть.

Как давно скверна пустила корни в ее разуме? До замужества? После? Пострадал ли ребенок и ждать ли в юном принце проявлений безумия?

Ответа ни на один вопрос я не знала. Только понимала, что счет идет на минуты.

И, сжав в ладони шпильку, послала господину Эйсгему сигнал о помощи.

Секретарь, похоже, еще не ложился, как и сам принц. Явились оба в рекордные сроки, минут через десять после вызова.

Господин Эйсгем догадался, что в подвал у сокровищницы я бы не стала его приглашать одного, и прихватил его высочество. Очень кстати. Принцесса как раз пробилась мимо охраны и теперь вскрывала блоки вокруг короны, причитая и охая. Выковырянный камень издевательски поблескивал на подушке, а щиты не спешили поддаваться, поскольку я их предусмотрительно подкорректировала. В последний момент решила: чем рисковать и позволять посторонним людям трогать гадость, проще ее наглухо замуровать в ее собственном защитном поле — и дело с концом. Сбой системы, ничего не попишешь!

Сразу же после них подоспел и король, подтвердив мое предположение о его зараженности. Его величество точно никто не вызывал, стражи до сих пор пребывали в растерянности и пытались сообразить, что делать со взбесившейся принцессой.

Выглядел правитель немногим лучше дочери. Разве что халат успел накинуть, да прическа вследствие возраста была недостаточно густа, чтобы растрепаться. Впрочем, безумия и одержимости во взгляде заметно не было. Он достаточно владел собой, чтобы не сорваться с постели как был, но все же не смог воспротивиться зову скверны.

Плохо. Значит, корни уже глубоко, скоро можно ждать вспышек гнева, необоснованных репрессий и проявлений деспотизма. Разумом его величество наверняка понимает, что не будет жить вечно и трон следует передать наследнику, пока сам в здравом уме и крепком теле, но сумеет ли король перебороть себя и расстаться с властью? Сильно сомневаюсь.

Вот только маньяка на престоле мне не хватало для полного счастья.

Господин Эйсгем скромно держался позади принца, внимательно поглядывая по сторонам в поисках меня. Я же покидать убежище не спешила.

Как объяснить свое присутствие в тайном ходе? Господин Кьеллар и так на меня косится с подозрением. Он знает, что я следила за Элианной и в курсе, что секретные лазы существуют, но что я забыла у сокровищницы, тем более в момент странной активности венценосных особ — поди ему объясни. Еще решит, что я их чем-то опоила.