Книга Королевство Крамтон, страница 2 – Тали Аксандрова

Старик позвал сыновей и вместе с ними вызвал из небытия Нежить. Король заключил с ней союз, подписав кровью. А род старика навечно назначил жрецами Нежити.

Мгновенно после этого вокруг нашего королевства — точно по границам — возникла Серая стена. Враги больше не могли ворваться на наши земли, а тех, что остались, наши люди перебили или взяли в плен. Все это время жрецы неустанно сновали и переписывали имена всех людей королевства Крамтон.

День ликования победы над врагами слегка омрачился тем, что одиннадцать молодых юношей и девушек получили серые билеты. Их выбрала сама Нежить. Жрецы лишь бросили списки имен в Серую стену, а оттуда, у всех на глазах, вылетели обрывки с именами выбранных.

Нежить тогда выбрала тело нежной девушки и три дня ходила по королевству, предаваясь разврату с любым выбранным мужчиной. Она грабила золото, пила и ела вдоволь, а напоследок угнала табун отборных коней прямо в Серую стену. После чего оставила тело — оно упало возле самой стены. Спустя день девушка пришла в себя и ничего не помнила. Однако помнили другие. Помнили, как она отплясывала голой и спала с мужчинами у всех на виду. Хотя это и были дела Нежити. Но жизнь девушки была сломана.

И все же люди тогда выдохнули. Одна искалеченная жизнь девушки казалась не такой уж высокой ценой. Пока возле стены не обнаружили десять истерзанных тел. Это были тела тех, кто получил серые билеты, но не подошел Нежити. Зверство, с каким Нежить расправилась с ними, потрясла людей. Однако смирились и с этим.

— Это будет лишь раз в сто лет, — твердили они друг другу, — до другого раза мы не доживем.

Успокоенные этой мыслью, люди стали восстанавливать королевство. Снова зацвели сады, сожженные войной, и запели птицы, засмеялись дети, стали строиться новые дома. Снова ярко сияло солнце на мирном небе. Правда, еще одно событие омрачило радость — Серая стена стерла деревню у границ. Но в этом была и вина самих жителей королевства. Со временем забылось и это.

Тогда Нежить еще не нарушала установленного союза. Сто лет люди жили, стараясь не думать о ней. Этому мешали только воспоминания и Серая стена. Стена не продвинулась ни на миллиметр вглубь королевства. Но она словно вытягивала цвета из всего, что находилось рядом с ней. Зеленый лес, стоявший на границе, рассеченный стеной, потускнел первым. С той стороны, которая почти касалась стены, листья посерели, словно покрылись пеплом. Птицы больше не гнездились там, звери не прокладывали свои тропы, исчезли ягоды, грибы и орехи.

На лугах, прилегавших к стене, появились серые цветы. Река и та приобрела свинцовый оттенок. Эта река брала свое начало в королевстве, из родников у Топких болот, потом извилисто пересекала Крамтон и оканчивалась возле Серой стены. Именно в стену бесследно сливались воды реки. За рекой лежали Болота и Топкие болота — они появились после заключения союза с Нежитью и с каждым десятилетием становились все опаснее.

С другой стороны королевства высилось несколько острых и длинных, как клыки, вершин — их называли Белыми Вершинами. Название пришло к нам из глубины веков, и старые легенды описывали их именно белыми. Сейчас они были темными, буро-серыми и мрачными. Отец говорил, что они почти не изменили цвет, просто раньше их покрывал снег. Нежный и холодный, как мех на мантии королевы. Но я так и не смогла его представить — я никогда не была во дворце. Снег падал прямо с неба пушистыми комочками. И тогда не только вершины, но и дворец, и лес покрывались белым мехом. Он быстро исчезал, однако на вершинах оставался круглый год. Но с тех пор, как появилась стена, все изменилось. Снег больше не выпадал, а вскоре его не осталось и на вершинах. В королевстве Крамтон отныне не было зимы и осени — у нас всегда была серая дымка бесцветного лета.