Книга Леди Бланш и мистер Грей, страница 67 – Арсений Либис

— Вот так, молодец, кисонька… — сказал старик. — Пей, не бойся.

Кошка уже высунула язычок, чтобы начать лакать, когда Корнелиус добавил:

— Шанс, конечно, что она выживет, один к четырем… Но это будет занятный эксперимент. Многое зависит от того, насколько много в ней кошачьей сути.

— Что?! — вскочил Гидеон. — Бланш, стой!

Он в последний момент успел выбить чашу из-под носа кошки. Она сама в испуге отпрыгнула. Корнелиус запричитал:

— Ай-яй-яй… ну как же так?! Столько редких ингредиентов кошке под хвост…

Гидеон хотел было отходить безумного старика тростью. Он с трудом сдержал этот порыв, глубоко выдохнул, чтобы успокоиться и спросил:

— Уважаемый мастер Корнелиус, а не существует другого… Менее опасного способа решить эту проблему?

Алхимик почесал густую бровь:

— Вообще-то есть! И он гораздо более простой. Но я полагаю, вы вряд ли согласитесь…

— Почему же?!

— Потому, что это обратная трансмутация…

Гидеон непонимающе посмотрел на Корнелиуса.

— Ах ну да, вы же профаны. Все время забываю. Я имею ввиду, что проще сделать вас, молодой человек, котом!

Финн вскочил:

— Ещё чего! Не соглашайтесь, господин Гидеон!

Бланш тоже недовольно заворчала. Гидеон сделал примирительный жест руками:

— И это… никого не убьет?

— Нет, тут всегда стабильная трансформация. И простая… Вот смотрите… Немного кошачьей мяты… Этот корень… как его там… Голова селедки… Устричный сок… Замешиваем, доводим до рубедо… И… вот оно!

Корнелиус подобрал опрокинутую чашу и наполнил ее новой жидкостью:

— Ну что, молодой человек, хотите отрастить себе усы и хвост?

Гидеон посмотрел на Бланш, на испуганного Финна. И медленно кивнул.

Спустя несколько месяцев у подножия Скалы Ветров появилась маленькая уютная таверна. Там подавали прекрасную баранину, свежий сидр, а для особых гостей имелся чай, будто из лучших домов Лондона. Здесь заправляла смуглая женщина со шрамом на щеке. О ней ходило немало слухов. Что у нее нет мужа, но при этом несколько детей. Что иногда люди видели, как она голой танцует на вершине скалы. Но у госпожи Марш были могущественные покровители, и дальше слухов дело никогда не заходило.

Что касается Бланш и ее жениха, ухоженного изящного серого кота, по имени Мистер Грей, их часто видели в тех местах. То у таверны, то в «Старом Вороне», то в самом Вортимере. Горожане души в них не чаяли. Многие даже оставляли на подоконнике свежие устрицы, надеясь, что именно этой ночью кошачья пара окажет честь их дому. Эти двое наплодили великое множество котят, и ныне считается, что все кошки Вортимера являются их потомками. Сами они прожили довольно долго. По крайней мере, некоторые очевидцы утверждали, что встречали эту парочку даже во времена безумного короля Джорджа.

Особняк Гринвудов был опечатан по приказу суда. Но вскоре там случился пожар. Он был столь силен, что от дома ничего не осталось, только обгорелые балки, торчащие, как пальцы мертвеца. Горожане обходили это место стороной. Поговаривали, что по ночам там слышен тихий шелест, будто кто-то перебирает листья, и пахнет лавандой, хотя на пепелище ничего не росло. А некоторые даже видели призрак Арабеллы, что молча бродила среди руин. Но время стирает любые страхи. Когда память о леди Арабелле и её странной наследнице стала скорее легендой, чем былью, магистрат Вортимера решил, что место должно быть освящено. На старом фундаменте возвели небольшую церковь Святого Духа. Она и сейчас там стоит.