Книга Шепот в стенах, страница 79 – Скотт Рэнкин

Снаружи она заметила еле видимые красные отблески, проступающие сквозь бесконечную серость. Уже почти рассвело. Пора было уходить.

Невелин оставила веселящуюся парочку и оделась. На кухонном столе между двумя бутылками вина лежало поддельное письмо. Невелин аккуратно сложила письмо и положила его и бутылки в сумку. Полная решимости выиграть этот день, она рысью спустилась по ступенькам в боковой переулок и пошла вперед с высоко поднятой головой. Как говаривал отец, она будет смотреть утру прямо в глаза.

В театре ее ждало много дел. После вечернего представления несколько швов разъехалось. Невелин приехала первой. Это позволяло ей получить дополнительную работу, а также гарантировало, что она не пропустит ни одной сплетни. Ее план не сработает, если Эдна съедется со своим парнем.

Фейт и Джон пришли следующими, тихо обсуждая что-то из прочитанного в утренней газете. Затем появилась Керси. Невелин была так сосредоточена на рисунке перед собой, что даже не заметила, как она вошла. Как будто Керси воспользовалась восковыми путями, чтобы сюда попасть.

Наконец прибыла Эдна. Как всегда, она отлично выглядела. Ее волосы были аккуратно уложены и завиты. Она накрасила глаза, подрумянила щеки и выщипала брови. Несмотря на все это, Эдна была не очень симпатичным созданием. Возможно, мнение Невелин изменилось из-за того, как Эдна с ней обошлась, но во внешности девушки было что-то неприятное. Она напоминала человека, который только что глотнул прокисшего молока.

Швеи работали и болтали, работали и болтали – без умолку. В этот раз Эдна не стала распространяться о своем романе. Очевидно, ей до сих пор нравился мужчина, с которым она встречалась.

Невелин прождала час – достаточно, чтобы появились какие-нибудь важные новости, – а потом извинилась и ушла на перерыв. В темноте подземного лабиринта она достала из кармана маленькое письмо. Ее пальцы пробежались по словам. Это потребовало немалой практики. В одном из карманов Эдны она нашла записку от ее нынешнего любовника. Там было всего одно предложение, но этого с лихвой хватило, чтобы узнать его почерк. Перекладина «т» была кривой, и он делал странную петлю в букве «с», когда подписывал собственное имя – Сол Батлоу.

Невелин написала фальшивое письмо – кратко и по существу. Она не хотела, чтобы красноречие сбило Эдну с толку. Поднявшись наверх, Невелин скользнула за кулисы. При таком количестве персонала и множестве смен почтовая стена служила основным источником связи. У каждого работника была своя ячейка, они покрывали стену от пола до потолка.

Невелин нашла ящик с именем Эдны и осторожно опустила туда письмо. По большей части переписка велась между персоналом. Они напоминали друг другу, какие задачи нужно – или не нужно – выполнять в следующую смену. Однако Невелин знала, что эту стену используют и посторонние. Кто-то оставлял записки работающим здесь супругам или друзьям. Ей просто нужно было, чтобы Эдна нашла записку.

Слева обозначилось движение. Невелин подняла взгляд и увидела Тессу Бруд. По позвоночнику пробежала дрожь. Она была так сосредоточена на своей задаче, что почти забыла, кто ее настоящий враг в этих залах. Тесса Бруд жила той жизнью, которой Невелин была лишена.

Тесса отвернулась, проверяя свою почту. Светлые волосы девушки, стянутые в тугой пучок, подчеркивали высокие скулы. У нее был острый подбородок и глубоко посаженные глаза. Красивая, как и большинство хищников, она могла подманить жертву достаточно близко, чтобы убить ее.