Книга Шепот в стенах, страница 54 – Скотт Рэнкин

— Возвращаемся к работе, – пробормотал Флинн. – Извини, что принесли плохие новости. Но, вообще говоря, тебе следовало попросить контракт и прочитать его. Все так делают.

Мариан отпихнула брата:

— Не все так уж плохо. По крайней мере, магия здесь просто великолепна.

Они ушли, оставив Рен в одиночестве. Новость должна была стать для нее большим ударом, но на самом деле семья Бруд уже давно отстранила Рен от всех своих дел. Поступок Ландвина только закреплял это. Теперь появилась официальная и логичная причина держать ее в неведении.

Рен полагала, что Ландвин поступил очень умно. Однако была гораздо более интересная деталь. Бруды не входили в эту так называемую ассоциацию. До появления Рен они держались в стороне. Значит, здесь за ней не будут наблюдать. Разве только кто-то шпионил для Брудов… Но это казалось маловероятным.

Совсем небольшой глоток свободы, – и тем не менее Рен охватила приятная дрожь.

Остальные исследователи кружили по залу. Она продолжала искать правильный ответ, пока не почувствовала, что исчерпала все варианты. Вздохнув, Рен остановила пожилую женщину. Та смерила Рен взглядом, от которого завяли бы все цветы, выставленные на продажу в Торговом ряду.

— Что? Уже уходишь?

Рен покачала головой:

— Я пришла к наилучшему из возможных предположений. Не имеет смысла медлить с ответом. Ничего более осмысленного я все равно не придумаю.

Женщина скрестила руки на груди:

— Тогда продолжай.

— Он сотворил все те заклинания, о которых я упоминала ранее. Соединил их вместе. А потом… Полагаю, ему пришлось использоваь чары правдивости. Вроде тех, что применяли, когда двигали Бальмерикский университет. Думаю, ему пришлось солгать второму яблоку.

— Поясни.

Это было одно из самых любимых слов Рен во всем мире.

— Второе яблоко почувствовало, как поток гниения проникает в первое. Магия определила направление. Здоровье идет сюда. Гниль идет туда. Первоначальные версии, в которых пытались расширить заклинание, не срабатывали, потому что второе яблоко сопротивлялось судьбе первого. Не потому что оно разумно, – скорее потому, что существует установленный магический поток. Яблоко распознает любые попытки перенаправить его и отвергает их. Добавление чар правдивости убедит второй плод в том, что поток гниения… пойдет ему на пользу? Не знаю. Это лучшее, что я смогла придумать.

Рен знала, что ее предположение звучит абсурдно, но ведь и маги, впервые попытавшиеся использовать то же заклинание для фундамента Бальмерика, тоже сперва не встретили понимания.

Женщина фыркнула в ответ.

— Значит… ты не просто черная овца дома Брудов.

Рен приподняла бровь:

— Так я права?

— Пэккингу понадобился целый чертов год, чтобы до этого додуматься. Какая колоссальная трата времени! Боги… Ладно, возвращайся сюда завтра. Мне нужны три новых заклинания, над которыми ты могла бы поработать, и соответствующие эксперименты, чтобы их проверить.

Она жестом обвела зал: – Я могу достать тебе любые мыслимые материалы, но, как ты видишь, наши испытательные площадки ограничены в размерах. Напряги воображение и принеси мне что-нибудь зубастое. Меня зовут Семинар. Добро пожаловать в ассоциацию.

Рен замерла в изумлении, не успев толком порадоваться своему успеху.

— Семинар? Подождите. Как… Семинар Шиверин?