Книга Шепот в стенах, страница 103 – Скотт Рэнкин

— Да, миледи?

— Я тебя слышала. Ты сказала «какая дрянь». Что ты имела в виду?

Невелин задергала головой, как перепуганная курица.

— О, это действительно не мое дело, миледи. Я всего лишь помощница. И мне в самом деле пора возвращаться в мастерскую…

— Меня интересует твое мнение. И ты его выскажешь, прежде чем уйти.

Идеально!

Невелин сделала шаг навстречу своему врагу. Она театрально сглотнула и жестом указала на платье, чтобы Тесса Бруд заметила, как дрожит ее рука.

— Просто… Миледи, мне очень неудобно говорить…

— Ты уже заговорила. Закончи свою мысль.

— Это старомодно, – прошептала Невелин. – Даже с учетом всех изменений, которые, конечно, помогли, платье просто не подходит вам, миледи. Я видела некоторые репетиции. Оно… оно не отражает в полной мере вашего персонажа в опере и не подчеркивает вашу красоту.

Невелин быстро прикрыла рот рукой, как будто произнесла что-то запретное:

— О, пожалуйста, не говорите Керси, что я вам это сказала. С меня заживо сдерут кожу, миледи.

Тесса Бруд снова повернулась к платью. Она внимательно осматривала его. Невелин заметила, как недовольно поджались губы девушки.

— Премьера уже близко, – сказала Тесса себе под нос. – Неприятно слышать это сейчас.

— Пожалуйста, простите, миледи. Я действительно не хотела…

— Это критика не в твой адрес. Скорее уж в адрес твоей предшественницы. Перестань хныкать. Ты ни в чем не виновата.

Невелин замолчала. Ее взгляд был прикован к маленькому квадратику ткани на полу. Она изо всех сил старалась не улыбаться, наблюдая, как хорошо все складывается.

Семена посеяны. Теперь просто нужно, чтобы Тесса ее отпустила и все пошло своим чередом.

— Как тебя зовут, девочка?

Трудно было не вздрогнуть. Во-первых, от того, что Тесса Бруд продолжала называть ее девочкой, хотя между ними всего несколько лет разницы. Невелин понимала, что это показатель не столько возраста, сколько власти. Тесса разговаривала с кем-то, кто был ниже ее, и именно так подобные люди общались с нижестоящими.

Во-вторых, Невелин едва не вздрогнула, потому что где-то в глубине души она хотела ответить на этот вопрос, назвав свое настоящее имя.

Я – Невелин Тинвори, и я пришла, чтобы убить всех вас.

Гордость на мгновение вспыхнула в ее груди. Но нет. Сейчас было не время.

— Меня зовут Нэн, миледи.

— Старомодно. С таким именем ты должна в этом разбираться, – сказала Тесса Бруд, слегка ухмыльнувшись. – Ладно. Я надену это платье на первые частные показы, но скажи Керси, что я требую альтернативу, прежде чем начнутся аншлаги. Именно в это время появятся первые рецензии. Я не хочу быть в неподходящем платье, когда обо мне станут писать. Керси должно хватить времени, чтобы привести в порядок мой гардероб.

Невелин нервно прикусила губу.

— Простите, миледи, но вы хотите, чтобы я ей это сказала? Она ведь моя начальница. Меня уволят, если я предложу…

— О, ладно! – Тесса Бруд вздохнула. Она провела пальцем по лямке платья. – Я сама ей скажу, чтобы ты спасла свою драгоценную шкурку. Полагаю, ты и так уже достаточно сделала. Я могла и дальше считать это красивым, если бы ты не открыла рот.

— Да, миледи. Еще раз прошу прощения. Я не знала, что вы здесь.

— И все же, – заметила Тесса Бруд, – именно тогда мы наиболее честны, верно? Когда думаем, что никто не слышит. Я всегда буду ценить тех, кто говорит правду.