Книга Королевство проклятое и пустое, страница 36 – Стасия Старк

В конце концов мы все же добрались до леса, и после долгой скачки под палящим солнцем тень деревьев принесла немалое облегчение. Становилось все теплее – не только потому, что мы ехали на юг, но и из-за смены времен года. И при мысли о том, как быстротечно время, сердце начинало биться быстрее.

Наверняка Регнер планирует что-то ужасное. И чем больше времени у него в запасе, тем страшнее будет результат.

Руки вдруг покрылись мурашками, и я замерла, приходя в себя. Оглянувшись через плечо, Лориан коротко мне кивнул.

За нами явно следили, и он хотел, чтобы я не подавала виду, что заметила это. Наверное, враги затаились в засаде. Иначе мы бы обнаружили их, пока ехали по равнине.

Я с шипением выдохнула. Узкую тропу, по которой мы сейчас скакали друг за другом, с обеих сторон обрамляли деревья, почти не оставляя пространства для маневра.

Впереди тропа чуть расширялась. Сумев подъехать вплотную к Лориану, я протянула ему бурдюк с водой, стараясь показать, что просто воспользовалась более широким пространством, чтобы дать ему напиться.

Лориан тоже не стал терять время.

— Мы окружены, – прошептал он так тихо, что я с трудом его расслышала. – Здесь мы в невыгодном положении, так что нужно добраться до поляны. Пересядь на мою лошадь.

Одним неуловимым движением он сжал меня в объятиях и снял с лошади, как будто я ничего не весила. А после хлопнул мою кобылу по крупу, и она рванула вперед. Только я успела перекинуть ногу через седло, как Лориан пустил свою лошадь галопом.

Скакать так быстро по узкой тропинке было весьма опасно. Однако сзади до нас долетел мужской крик.

— Что нам делать? – прокричала я в направлении ветра.

— Я спрячу тебя где-нибудь и займусь ими. Как только перебью всех, вернусь за тобой.

— Нет, ты…

— Пригнись!

Я тут же сгорбилась в седле, и Лориан прижал меня к себе, укрывая своим крупным телом.

У нас над головами просвистела стрела и вонзилась в соседнее дерево. Лошадь взбрыкнула, и Лориан выругался.

— Железная гвардия, – прорычал он.

— Откуда ты знаешь?

Он еще крепче сжал мою талию.

— Мне знакомы эти гребаные стрелы.

Приска

Рядом просвистела еще одна стрела. Слишком близко. Я втянула воздух. Впереди тропа сворачивала вправо. Возможно, нам удастся от них оторваться.

Или я просто слишком милосердна. Если их не убить, они продолжат за нами охотиться. И преследовать близких мне людей.

— Убей их, Лориан. Ты точно сумеешь.

— Если я пущу магию широкой дугой, живых не останется. Нам нужно захватить хотя бы одного для допроса. Хочу знать, как они тебя нашли.

Сердце бешено заколотилось при мысли о том, что он подвергнет себя опасности. Но я тут же постаралась себя успокоить.

— Лориан.

— Я спущу тебя с лошади. Спрячься, я после вернусь. А сейчас заморозь время.

Хороший план. Когда тропинка свернула вправо, я потянула за нити силы.

Руку пронзило жгучей болью. Я издала сдавленный крик, и позади нас кто-то одобрительно присвистнул.

— Волшебное железо, – выругался Лориан. – Я его чувствую. С тобой все хорошо, не волнуйся, кошечка. Но ты не сможешь использовать магию, пока я его не вытащу.

Он говорил спокойно, но я-то его знала и легко уловила скрытый за спокойствием гнев.

Лошадь все еще неслась галопом, и руку встряхивало при каждом движении. Краем глаза я заметила стрелу, вонзившуюся в плоть предплечья. В глазах потемнело, меня охватил новый приступ паники. Без магии я была…