Книга Shadow Fight. Бег за тенью, страница 20 – Алекс Фот

— Ты не управляющий, а сочинитель, – хмыкнул Миноро. – Тебе бы в кабаке людей привлекать, легенды рассказывать.

— Когда-нибудь, может быть, – многозначительно ответил Тоното.

Кагиноко снова задумался – благо времени на это было достаточно. Интересно вот что: легенд вокруг Врат крутилось много, были они древние, современные, сказочные и реалистичные, но вот никому и в голову не приходило проверить их. То есть где-то в горах стоят Врата, охраняемые каменной статуей. Есть деревеньки, рассыпанные вокруг, есть паломники или воины, которые наверняка приходили к Вратам, разглядывали, щупали, насыщались их силой или что там ещё можно было делать, не важно… но почему никто не мог их открыть раньше? Ведь путь был достаточно прост: карта, детали ключа, проводник. Неужели никто не хотел проверить, что там, за Вратами? Какой мир открывается за ними? Ледяные пещеры или демоны, бесплотные тени или вмёрзшие в стены скал трупы давно забытых воинов? Или, наоборот, проверяли многие, но никто не смог вернуться и рассказать, что там на самом деле…

Его размышления прервал Миноро, остановивший лошадь и легко спрыгнувший в траву.

— Приехали, дальше пешком, – сказал он, разминая суставы.

— Откуда ты так хорошо знаешь местность?

— О, у меня идеальная память, я выучил все мельчайшие подробности, нанесённые на карту. И идеальное зрение, я отлично подмечаю детали. Видите, две большие сосны справа от тропы? Между ними тропинка, едва заросшая травой. На карте именно так и обозначено.

— Почему тропинка не заросла окончательно, если здесь никто не ходит? – Кагиноко тоже спешился.

Лес вокруг обступил сильнее, макушки деревьев упирались в серое осеннее небо, а ветер шнырял вокруг, подвывая то тут, то там, будто издевался.

— Кто сказал, что никто не ходит? – хитро сощурился Миноро. – Думаете, детали ключа просто лежат на какой-нибудь поляне, на пеньке, завёрнутые, например, в ткань, и ждут, пока вы к ним придёте?

— Не нравится мне всё это, – вставил Тоното. Он ехал с ними, чтобы остаться сторожить лошадей и, должно быть, сейчас радовался, что идти дальше не придётся.

— Пойдёмте проверим, – Миноро взмахнул тощими руками и направился меж двух сосен первым.

Он был обнажён по пояс, в шароварах и кожаных сапогах. Между лопаток проступали позвонки. На поясе болтался изогнутый меч с узким лезвием, насчёт боевой силы которого у Кагиноко были сомнения. Однако же Миноро бесстрашно углубился в самую серую чащу, и Кагиноко заторопился следом, отметив про себя, что осторожность – это важная штука в любом деле, но нельзя путать её со страхом.

Время болтовни прошло, лес наполнился естественными звуками. Ветер, хруст веток, щебет птиц. Где-то журчала вода. Под ногами иногда чавкал влажный мох.

Дикий лес поглотил нежданных путников, переварил и сделал частью себя. Хотелось надеяться.

Заросшая тропинка то исчезала, то выскальзывала вновь, становилась всё уже, а затем обратилась в узкий извивающийся ручеёк из примятой травы.

Вскоре деревья расступились, Кагиноко увидел поляну и избушку на ней, будто специально здесь поставленную аккурат в центре. Избушка была неказистая, старая, покосившаяся набок, в кустах хмеля и с густыми пучками мха на крыше. Как будто заброшенная, безжизненная, но Кагиноко сразу заметил, что печная труба вычищена, вокруг крыльца вытоптана трава, а в двух квадратных окнах поблёскивает чистое стекло.