Книга Магическая штучка, или Невеста с характером, страница 57 – Анна Рэй

Мама вручила корзину Мартишке, и та благодарно улыбнулась.

— Что ж, всем спасибо за внимание! — подруга шустро ринулась к двери, заметив, что дракономопс проснулся и зашевелил носом, учуяв запахи. — Побегу во дворец — кормить обедом мужа! Заодно и стражей угощу. Вы, инспектор, не засиживайтесь тут и отправляйтесь к невестам! В том смысле, что допросите их. А ты, Вилочка, марш готовиться к конкурсу! Ты просто обязана победить!

Легко говорить: «Готовься к конкурсу!»

Я весь день пыталась выудить из памяти хотя бы одну приличную историю, но на ум приходили исключительно неприличные. То есть криминальные. А сегодня, между прочим, настал тот самый час «Х», когда мне придется отдуваться на сцене под прицелом магокамер и сотен глаз.

Да еще какой-то затейник придумал, что выступление пройдет не во дворце, а на городской площади. Хотя я знаю этого выдумщика — творческий вдохновитель Отбора Жофрей Клокан. Но хотя бы Коко Шрапнель не подвела и пошла навстречу, приготовив к моему выступлению строгий брючный костюм. Правда, и тут без подвоха не обошлось: под жилет мне зачем-то нацепили блузку с таким пышным жабо, что оно душило меня и морально, и физически. Зато карманы пиджака оказались объемными, и в них прекрасно поместились магические штучки, амулеты от проклятий и внушительный бутерброд — на фуршете теперь есть небезопасно.

Мама проявила инициативу и на всякий случай положила мне в карман сушеную куриную лапку от дурного глаза. От боевой скалки мне удалось отмахнуться — лимит места в карманах, к счастью, исчерпан.

Перед началом выступления в дворцовой подсобке собралась наша «команда мечты»: я, Мартишка, инспектор Капулько и два магических зверя, создававших дополнительную суету. В последний момент к нам присоединились некромант Десмонд и принц Кристиан. Так-то я не против, но в крошечной каморке уборщицы принц оказался ко мне слишком близко. Настолько, что я невольно уловила тонкий аромат его парфюма с нотками хвои и лимона.

Пока я пыталась отодвинуться от принца, попутно отдавив лапу Зубасту и наступив на швабру, которая неудачно стукнула по лбу некроманта, Мартишка шепотом пересказывала итоги своей беседы со стражами.

— Один из караульных видел, что рядом с Мальвин стояли Вражинка, Ханка и Этель, — доложила подруга. — Но кто именно в решающий момент подставил ей подножку, не разглядел. Кажется, он видел две ноги…

Десмонд громко фыркнул, а я убежденно заявила:

— Это Вражинка! У нее обе конечности имеются — и очень крупные!

— Может, все-таки Этель? — засомневалась Мартишка. — Зависть — ее второе имя.

— А что сообщает сама пострадавшая? — спросила я у инспектора Капулько. — Вы же с ней беседовали!

Младший инспектор закатил глаза.

— Кроме модных нарядов, она ни о чем не упоминает. А еще бредит! Утверждает, что ее навещал светило столичной медицины профессор Вилкин с ассистентом Лисичкиным, у которого виднелся рыжий хвост! Правда, от выписанных волшебных пилюль им с папенькой стало лучше: они оба похудели.

Инспектор вместе с Десмондом почему-то покосились на нас с Полли, а Мартишка шепотом уточнила:

— Что за пилюли ты ей всучила? Сушеные червячки?

— Обижаешь! Тошнотные пастилки, — так же тихо пояснила я, а принц фыркнул.

— А еще я по приказу инспектора Беде допросил персонал ресторации, где в первый раз напали на Мальвин Бушар, — добавил Капулько. — Никого подозрительного официанты не заметили.