Книга Магическая штучка, или Невеста с характером, страница 27 – Анна Рэй

Пока Мальвин, закусив губу, быстро строчила список, в моей голове пазл складывался в неприятную картинку. Кто-то поджидал девицу у входа или шел следом. Отвергнутый поклонник? Завистница? Или участница Отбора, которая не желала, чтобы Мальвин победила? Но если последнее, то под угрозой находятся все невесты. И даже я!

Промышленник отвел меня в сторону и понизил голос:

— Вижу, что вы профессионал своего дела. Вон как дочка ожила после приема, улыбается. Не могли бы осмотреть и меня, назначить лечение?

И мужчина указал на внушительный живот. Я поднесла к глазам подзорную трубу с проводами, которая замигала разными огнями, да еще и тревожно пискнула.

— Что со мной? — испуганно спросил промышленник. — Только не говорите, что мне необходима диета, которую регулярно прописывают эти коновалы от медицины!

— Не скажу, — подтвердила я. — У вас серьезное заболевание: пузовая скарлатина. Требуется особый подход…

Я замялась, а хозяин дома схватил меня за ворот халата:

— Какой? Умоляю, скажите! Отдам любые деньги!

Хотелось напеть ему любимую песню кафедры некромантии нашей академии «Лучше нету того свету!», но не стала пугать.

— Если больной хочет жить, медицина здесь бессильна, — развела я руками, а Полли уже достала мешочек с травой кассии. — Ценная и редкая микстура. Принимайте каждый день, и хворь вас скоропостижно покинет. Вместе с лишним весом.

Про себя добавила, что после этой микстуры никакая диета не нужна, есть ему точно не захочется. Такой отвар мы недавно давали горгулье Матюше, когда та мучилась животом. Зря я, что ли, целый год на целителя магических животных училась?! Вот знания и пригодились.

Получив благодарность вместе с новыми купюрами, я забрала список у Мальвин и предупредила:

— Прошу ни с кем мой приход не обсуждать, как и методы лечения. А то журналисты пронюхают, атакуют меня во дворце, а нам же с вами ни к чему раскрывать диагноз больной.

— Даже не сомневайтесь: я — могила! — пообещал промышленник.

— Я тоже, — пропищала Мальвин.

— Рановато для этого, но у вас все впереди, — обнадежила я дочь с папашей и быстро покинула дом.

Прежде чем поехать домой, я отправилась к ресторации и нашла по описанию место падения Мальвин. Кусты были сломаны, видать, летела девица знатно. И кстати, в зарослях вполне мог затаиться преступник. Правда, кусты карликовые. Жаль, запаха лаванды, о котором говорила пострадавшая, я не учуяла. Но еще не вечер. Работают профессионалы. Почти.

Наконец наступил долгожданный второй тур, в котором я собиралась проиграть и вылететь из списка невест. Бальный зал дворца сиял так, будто сам воздух здесь натирали до зеркального блеска. Полированный паркет отражал каждое движение, что лично меня не радовало, ибо грацией я не отличалась. На украшенном росписью потолке танцевали среди облаков изящные феи и дриады, но картинки вызывали у меня не приступы восторга, а раздражение. Сразу вспомнились слова учителя танцев Крутанского: «Феи паркета! Дриады в полете!» У него, может, и в полете, а я сегодня буду в пролете.

На стенах были развешаны зеркала в золоченых рамах, чтобы участницы могли разглядеть себя во всей красе. Но у меня создалось впечатление, будто в зал вошли не двенадцать конкурсанток, а ворвалась армия невест, чтобы захватить дворец вместе с принцем. Участниц поставили в ряд, и мы напоминали кукол в витрине, где каждая надеялась оказаться самой лучшей и дорогой. И мысленно кричала принцу: «Выбери меня!»