Книга Магическая штучка, или Невеста с характером, страница 30 – Анна Рэй

— Не хочу. Я вообще не понимаю, как можно из личной жизни устраивать показательные выступления! — выдала я. — Вы словно выбираете племенную лошадь, а не спутницу жизни!

Не знаю, что на меня нашло, но я жгла правдой и резала словом.

— Зачем же вы участвуете в этом показательном выступлении? — спросил Кристиан, останавливая наш танец.

— Это ошибка! Я пришла во дворец устраиваться на работу сыщиком. Думала, что проходит отбор персонала, а не невест.

Кристиан смотрел на меня с удивлением, а затем отступил на шаг, выпуская меня из объятий:

— В таком случае вы можете уйти. Я никого не держу против воли. В конкурсе участвуют те, кто хочет стать моей спутницей жизни. Но я вас не интересую.

— Вы даже очень… — я хотела возразить, что он все не так понял.

Но принц с легким поклоном отрезал:

— Наш танец окончен. Вы свободны!

Зал замер. Музыка вдруг стихла. Магокамеры нацелились на меня.

— Что она сказала? — зашептались зрители. — Почему принц остановил танец?..

Голоса слились в единый шум, в зале стало нестерпимо душно, а принц отвернулся от меня, словно я нанесла ему смертельную обиду. Но я всего лишь была честной и ответила на его вопрос. Через минуту он пригласил на танец другую конкурсантку, а обо мне забыл, как о нелепом недоразумении.

Я осталась стоять одна посреди зала. Не выдержав напряжения, я сбежала, тем самым не дождавшись результатов и нарушив протокол.

Вечером мама отпаивала меня успокоительным сбором, а сама втихаря листала под столом газету.

— Давай уже, читай вслух, — попросила я.

— «Во втором туре Отбора победили Адель Винкс и Этель Капкан, — сообщила она. — Мирослава Яхонтова получила приз зрительских симпатий. Мальвин Бушар — специальный приз от принца за стойкость». А ты…

Мама молча передала мне газету, и я прочла: «Лира Войта признана худшей участницей этого тура. Ее неуклюжие движения и постоянные попытки наступить на ноги партнерам склоняли жюри к тому, чтобы удалить конкурсантку из зала. Все мог бы исправить последний танец с принцем. И пара действительно смотрелась вместе прекрасно, наследник все делал для того, чтобы лира Войта не опозорилась. Но участница покинула зал, нарушив протокол. По единогласному мнению жюри лира Войта не прошла испытание и обязана покинуть Отбор невест».

— Все, как ты хотела, доча. Тебя выгнали, — вздохнула мама, стирая набежавшую слезинку. — Только… может, не надо было доводить до бешенства принца?

— Может, и не надо было. Но чего уж теперь.

Я всхлипнула, Полли уткнулась мне в ладонь носом в знак солидарности, а хвостом пододвинула к себе тарелку с моими пирожками.

А я смотрела на объявление в газете и думала: «Вроде бы именно этого я и хотела. Тогда почему так грустно?»

Уже на следующий день после злополучного танцевального тура жизнь вошла в прежнее русло. Я встала с утра пораньше, надела рабочий комбинезон и открыла лавку.

Газеты я принципиально не читала, но… посматривала на них. Они лежали стопкой на столе и кричали громкими заголовками. Если в вечерних газетах, которые вышли сразу же после объявления результатов второго тура, заголовки гласили: «Неуклюжая невеста провалила отбор!» и «Невеста из народа опозорилась!», то сегодня утром интонация сменилась: «Коррупция во дворце: невесту из народа засудили!», «Победу немагически одаренным невестам!»