Книга Ее душа, страница 127 – Харли Лару

Остался лишь запах. Сырой и тяжелый, как в старом подвале, полном плесени.

В сотне метров от нас стояло странное существо – высокое, изможденное и с кожей как у мертвеца. Сначала я приняла его за обломанный ствол, но потом оно шевельнулось, и я разглядела рога – белые, с налипшими водорослями, а еще – острые копыта на слишком длинных, узловатых, выгнутых назад конечностях.

И глаза…

Белые, мутные, без зрачков. Они смотрели прямо на меня.

— Леон… – Голос предательски дрогнул. Я вцепилась в куртку демона.

Он медленно, без лишних движений, снял балаклаву и бросил на землю.

Как только она коснулась травы, существо ожило. Оно резко двинулось к нам – дергано, рывками, будто на кадрах старой кинопленки. Каждое движение сопровождалось щелчком и хрустом костей.

Мгновение – и оно уже совсем рядом. Метрах в пятидесяти, не больше.

— Что за хрень?.. – прошептала я. Горло сжалось от паники.

— Голлум, – ответил Леон. Его рука так и зависла в воздухе над маской, будто малейшее движение могло спугнуть чудовище. – Тварь из гниющей земли. Слуга Обитателя Глубин. Оно исполняет его волю. А теперь слушай меня внимательно.

Он повернул голову в мою сторону – и существо повторило его движение, но потом замерло, чуть заметно дергая длинными костлявыми пальцами.

— Как только я двинусь – доставай нож. Будь готова.

Руки у меня тряслись словно от холода. Я не была уверена, что смогу удержать оружие.

— Ты сумеешь его убить?..

Леон скосил на меня взгляд, приподнял бровь и дернул уголком рта в усмешке.

— Для тебя, малышка, я кого угодно на лоскуты порву.

Голлум рванул вперед. Леон встретил его в прыжке.

Подробностей схватки я не разглядела – в темноте то тут, то там мелькала белесая плоть. Ужасно громыхнуло: будто два дерева со всего маха врезались друг в друга. Тварь взвыла: пронзительно, на весь лес. Она явно не уступала Леону ни в силе, ни в ловкости.

Я выдернула из-под свитера нож и сжала его обеими руками. Попятилась, уперевшись спиной в дерево. Сердце колотилось, в голове звенело: «Беги!» – но я твердила себе: «Стой. Нельзя терять его из виду».

Я уже видела этих тварей и знала: поодиночке они не ходят.

Если здесь только одна…

…то где же остальные?

И вдруг – оглушительный треск. Леон отломил от дерева длинную ветвь и ударил ею Голлума. Тот смялся, будто дохлый паук, но лишь на секунду. Щелкая суставами, он тут же выпрямился и повернул ко мне голову. Открыл рот, издал мерзкий звук, словно захлебывался гнилью, и внезапно прыжком метнулся ко мне.

Леон схватил его за лапу и отшвырнул, но тварь не сдавалась. Она полоснула его когтями, запрыгнула на спину и обвила длинными конечностями. Леон вскрикнул и завертелся волчком, пытаясь ее скинуть. Разодрал твари лапу, и на меня брызнуло черным.

Я вздрогнула – неужели кровь? Но потекшая по коже липкая жижа оказалась грязью: густой и вязкой.

Тварь вцепилась в Леона мертвой хваткой. Ее лапы, исполосованные до костей, только сильнее сжимали ему плечи. Леон взревел, схватил ее за пальцы и резко дернул.

Хрясь. Кости переломились. Монстр взвыл и рухнул наземь.

Но не успел коснуться земли, как вновь бросился на меня.

За спиной стояло дерево – бежать было некуда. Тварь навалилась на меня и обхватила череп переломанными пальцами. В тот же миг стало темно.