Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 14 – Айштария Райс

Но сейчас культурные различия не самое главное.

— То есть эта… очень дорогая на вид океанская побрякушка…

— Это не побрякушка... — в голосе прозвучала почти обида. Лучше быть уважительнее к чужим традициям. Вдруг обидится, и я ничего не узнаю полезного.

— …эта ракушка…

— Амулет души.

— …каким-то образом означает предложение руки и сердца?

— Не совсем. Скорее признание выбора.

— Чьего выбора?

Он посмотрел мне в глаза.

— Моего.

— Отлично. Прекрасно. Восхитительно. Тогда я с огромным облегчением сообщаю, что не принимаю.

Я сняла шнурок с подвеской и решительно протянула ему. Он даже не пошевелился.

— Возьми, — сказала я.

— Не могу и не стану, — почти прошептал он, при этом выглядел так, словно я разбивала ему сердце.

— Почему?

— Потому что ты уже приняла её.

— Но я её не принимала. Я очнулась с ней в ладони. Подозреваю, она не сама там появилась!

— Этого достаточно.

Я почувствовала, как у меня начинает дёргаться глаз.

— Нет, подожди. Давай разберёмся. Меня вынесло на незнакомый берег после бури. Ладно, ты меня вынес. Предположительно. Пока больше некому. Я была без сознания. Очнулась. В руке уже лежала ракушка. Ты хочешь сказать, что в вашей традиции этого достаточно, чтобы считать женщину согласной?

— Не согласной, — спокойно уточнил он. — Отмеченной выбором.

— Без её ведома?

— Не совсем без ведома. Душа откликнулась.

— Я в тот момент была без сознания!

— Душе это обычно не мешает.

— Ты невыносимо упрям!

— Моё упрямство просто меркнет перед твоим, отважная дева, — он улыбнулся. Чтобы не раздражат меня ещё больше, он опустил приставку "моя". Мудро.

— Замечательно. Просто замечательно. То есть моё собственное тело вступило в какой-то сговор без разрешения.

— В каком-то смысле да. И к тому же. Ты ведь меня поймала. Значит, берёшь меня в мужья. Это тоже важная часть обрядов нашего мира.

— В смысле?! С этого места подробнее, Арри-иан! Он слегка вздохнул. Но явно притворно.

— Я ощутил твою душу в шторме. Это был отклик резонанса душ. Затем я оставил свой амулет души как знак своего согласия и предложения принять меня твоей парой. А потом… Ты меня поймала в сеть. Как знак того, что ты согласна принять меня в качестве супруга. Помолвка состоялась.

Я смотрела на него хлопая ртом как натуральная рыба.

— !!!

Он на этот раз уже не скрывал смеха. Меня это оскорбило. Совсем немного. И ещё почему-то развеселило.

Что, конечно, было совершенно не к месту. Мне хотелось чем-нибудь огреть его. Желательно тяжелым. Но я ещё раз сунула ему ракушку.

— Забери!

— Нет. Я не отказываюсь от своего выбора.

— Ариан. Зато я...

— Она твоя.

— Ариан, бездна тебя забери!

— И теперь всегда будет твоей, — не отступал этот твердолобый хвостатый.

— Если ты сейчас добавишь что-нибудь ещё в духе “как и моё сердце”, я в тебя ею брошу. — потому что высокопарные слова обычно вызывали ментальную изжогу.

Он помолчал, потом всё-таки сказал:

— Я хотел сказать “по обычаю”. Но твой вариант тоже неплох.

Я действительно замахнулась ракушкой. Он мгновенно поднял руки, сдаваясь — насколько вообще можно сдаваться, когда ты до пояса русал, выше пояса мужчина и целиком безобразно спокоен. — Даже если ты откажешься от меня, — он снова посмотрел на меня. Серьёзно, без смешинок в его сияющих глазах.

— Прекрати так себя вести. Невыносимо.