Онлайн книга «Последняя надежда Этэры»
|
Алиса застонала, но инстинкт выживания заставил ее подняться на ноги. Она шаталась, ее лицо было мертвенно-бледным. Еще один прыжок, и она, казалось, расплатится за него собственной жизненной силой. Роман, прижав ладони к вискам, выл от боли. Ментальный гул «Жнеца» на финальном подходе к выстрелу был всесокрушающим. Он чувствовал, как сознание Арбитра – тот самый холодный, безразмерный океан разума – сжимается в одну-единственную, ослепляющую точку воли: «Уничтожить». «…6… 5…» Двери в конце отсека с шипением растворились, и в проеме возникли силуэты стражей. Их было слишком много, чтобы сосчитать. — Бежим! – заревел Марк и, не целясь, выпустил длинную очередь из своего пистолета по потолку над головами рифтов. Кассетный светильник взорвался, осыпав их дождем искр и осколков. Это ненадолго задержало противника. Они рванули в противоположную сторону, в лабиринт чуждой архитектуры. Это не были прямые, людные коридоры Звезды Смерти. Это было похоже на внутренности гигантского насекомого или футуристического собора, сошедшего с ума. Стены из темного, пористого металла изгибались неестественными волнами, сливаясь с потолком и полом. Повсюду пучки светящихся кабелей пульсировали в такт гулу, а с потолка свисали сталактитообразные образования, испускающие низкочастотное жужжание. Пространство искажалось – гравитация то ослабевала, заставляя их подпрыгивать, то усиливалась, прижимая к полу. Они бежали, не зная куда, преследуемые призрачными отражениями в глянцевых стенах и оглушительным воем сирены. «…4…» — Лестница! Вниз! – указала Алиса, ее голос был хриплым от напряжения. Они спустились на уровень ниже, оказавшись в огромном зале, заполненном массивными, вращающимися кристаллами, которые генерировали снопы искр. Стражи преследовали их по пятам, их безликие шлемы мелькали в дыму и хаосе. Выстрелы, крики, звон разбиваемого оборудования – все это сливалось в оглушительную симфонию близящегося конца. «…3…» — Я не могу… – простонала Алиса, спотыкаясь. – Больше не могу прыгать… — Держись, – хрипел Марк, подхватывая ее. Его собственная рука была вся в крови, а в глазах стоял туман. – Роман, куда бежать?! Роман остановился, закрыл глаза, пытаясь пробиться сквозь боль и хаос. Он чувствовал холодные щупальца разумов стражей, смыкающиеся вокруг них. И чувствовал то, что было впереди – ослепительную, невероятную концентрацию энергии. — Прямо! – выдохнул он. – Сквозь них! Ядро… оно там! Это наш единственный шанс! Он посмотрел на своих друзей – на изможденную, обескровленную Алису и на истекающего кровью Марка, который все еще стоял, как утес. Они кивнули. Слов уже не было нужно. «…2…» Они рванули вперед, в узкий проход, ведущий к сияющему залу ядра. Но путь преградила группа стражей – не просто солдат, а элитная охрана, чье присутствие ощущалось Романом как сгусток ледяного, безупречного расчета. Их оружие было уже нацелено. В тот же миг с потолка с оглушительным грохотом обрушилась массивная стальная балка, перекрывая проход и едва не раздавив их. Искры и дым заполнили пространство. — Алиса! – закричал Марк. Алиса, с лицом, искаженным болью и усилием, вытянула дрожащие руки. Телепортировать себя она уже почти не могла, но переместить неодушевленный предмет… это было последним, на что она была способна. Ее тело напряглось, из носа хлынула свежая струйка крови. Балка дрогнула, ее контуры поплыли, и на долю секунды она исчезла, чтобы с оглушительным лязгом материализоваться прямо на группе стражей, превратив их в груду исковерканного металла. |