Книга Пилигрим, страница 195 – Денис Бурмистров

— Да не в этом дело, — горячо возразил Журавлев. — Просто как-то… Странно это все. Да и когда сквозь Арки прыгаем, всякая дичь происходит. Видится разное.

Андрей стих, неловко кашлянув в конце, будто опасаясь, что его в чем-то обвинят. Но остальные молчали, будто мысленно соглашаясь с товарищем.

— Альтернативы нет, — твердо сказал Гарин. — Нужно прыгать, пока еще есть куда.

— А говорят, что есть альтернатива, — как бы между делом заметил Маракши. — По кораблю слухи ходят.

Юрий хотел было переспросить, потом понял — Иова имеет в виду Элли.

— У нас все альтернативы одна другой страшнее, — с энтузиазмом заметил Одегард. — Потому мне здесь и нравится — хоть какая-то стабильность. Эй, Бодров! Вася!

В ответ раздалось вопросительное мычание.

— Просто спросить — жив ты там или нет? — пояснил Рэй. — А то вы с Тихомиром как рыбы, хрен слово выдавишь.

— Эй, мягкотелые, — громко обратилась Кира. — Соберитесь — у нас, по ходу, второй раунд.

Под синхронный разворот пулеметных турелей мимо пронесся десантный катер, оставляя за собой обильный след из разлетающейся активной брони. С него, словно гроздья, пренебрегая всеми правилами десантирования, на «Полынь» прыгали солдаты Содружества. Их тела разрывали выстрелы спаренных орудий, импульсы САО выжигали нервные окончания рхейцев в легких скафандрах, пули из пулеметов «големов» сбивали десантникам траекторию, отчего те пролетали мимо звездолета, уносясь в холодную пустоту. И все же многие достигли своей цели, расползлись по корпусу корабля, заняли позиции, начали отстреливаться. Некоторые бросились на контракторов с магнитными минами наперевес.

Это была странная, неправильная тактика. Даже принимая во внимание относительную бессмертность рхейцев, их атака на «Полынь» очень напоминала жест крайнего отчаяния.

Гарин стрелял аккуратно, экономя боеприпасы. Вооружение «големов», предназначающееся для поражения техники, не отличалось высокой точностью, но на таких дистанциях промахнуться было сложно. Тем не менее, было непонятно, сколько продлится эта бойня, а перспектива остаться без боеприпасов Гарину не улыбалась.

Он расстрелял двоих подрывников, большими прыжками спешащих к орудийной башне, снял со спины Баччана карабкающегося десантника. Вовремя успел прикрыться «клешней» от залпа плазменных винтовок, наблюдая, как разлетаются в стороны быстро остывающие стальные капли. Развернулся корпусом, ответил. Заметил над головой блеск пролетающего катера, послал вдогонку ракеты из наплечной базуки.

Бой закончился также внезапно, как и начался — раздался последний выстрел и «блохи» доложили, что больше не видят противника. Джаббар послал Журавлева и Бодрова обследовать обшивку, остальные вновь замерли на позициях.

— Видимо, им очень сильно нужен звездолет, — выдохнул Маракши.

На шлеме его «голема» чернел ожог от попадания.

— Но они же могут просто умереть и перенестись домой, — недоумевающе произнес Брамма. — Зачем так мучиться.

— Ты думаешь, что это так легко? — хмыкнул Рэнт. — Вася, объясни.

— Нужна сеть ретрансляторов, — голос Бодрова доносился словно из бочки. — Чем чаще, тем лучше. Без них никак.

— А если другим способом? — решил спросить Гарин. — К примеру, сжатым лучом. Типа, как наши новостные пакеты.

— Наверное, можно, — согласно откликнулся Бодров. — Только риск неоправданный, много данных может потеряться.