Книга Панцири, страница 67 – Денис Бурмистров

Наверное вы скажете, что и мы когда-то были такими же? Но я этого не помню, а, значит, не были.

За неделю мы добрались до гарнизона генерала Эйзенхорна, чьи потрепанные войска удерживали торговый тракт и пойму реки, не давая передовым отрядам «пепельных» пройти дальше. Перед нашими взорами открылась небольшая деревянная крепость, ощетинившаяся кольями и изрытая рвами, торчащие над лесом сторожевые вышки с сигнальными кострами и изможденные от солдаты.

Генерал Эйзенхорн встретил нас у ворот. Выглядел он немногим лучше своих подчиненных, разве что помятые латы не растеряли былого блеска. Указав место для лагеря, убыл с генералом БеБе и прочими командирами в гарнизон.

Мы принялись обустраиваться. Если иные отряды, не буду показывать пальцем в сторону легкой пехоты, довольствуются малым, раскидав палатки и устроив худо-бедно годное кострище, то тяжелая пехота всегда живет со всем доступным комфортом, ибо зачем размениваться по мелочам, если завтра может не наступить?

Сразу отправили несколько человек в лес и к реке, принялись натягивать шатры. Благо, ребята крепкие как медведи, справились в два счета. Вскоре на огне уже стоял большой отрядный котел с водой, на палках коптились глухари и кролики, а в стороне высилась гора камней для походной бани. Прискакал интендант Каркар и увел несколько человек на возведение частокола. В ожидании ужина, который не мог наступить без капитана, мы прошли по спальным местам новобранцев, заставили их кое-что переделать, кое-что доделать.

Вечерний ветер с реки принес Мертвеца. По лицу капитана сразу стало ясно, что для нас намечается работа. Он хрипло прокаркал имена, и наша четверка пошагала в его шатер.

— Выше по реке стоит замок барона Кутберга, – сказал Мертвец. – В нем обосновались «пепельные», и он нам как кость в горле. Вам нужно незаметно подобраться поближе и посмотреть что там как.

— Что смотреть-то? – спросил Руни. – Копья посчитать?

— И копья тоже, – кивнул Мертвец. – Местные говорят, замок хорошо укреплен и может выдержать долгую осаду. А вот мы долгую осаду не сдюжим, нам надо разом всё провернуть.

Что ж, надо посмотреть – значит, посмотрим. Нам в разведку сходить все равно что подпоясаться. Хотя, конечно, было странно отчего не послали какого-нибудь оруженосца на коняге, или кого из стрелков с их острым зрением. Что ж, будем считать это особым доверием командования.

Выдвинулись мы за час до рассвета, обрядившись в крестьян. За провожатого взяли одного из сироток, крутящихся возле гарнизона. Пацан попался смышленый, хоть и чрезмерно болтливый. Пока шли по берегу, все уши прожужжал своими рассказами, даже пришлось затыкать пару раз. Из полезного сказал, что в замке целое стадо диковинных зверей, что при штурме «пепельные» разрушили часть стены и теперь торопливо восстанавливают, и что своих кораблей у противника нет, если не считать старый баронский баркас, который давно сгнил у причала.

— Надо было в разведку этих воробьев послать, – заметил Ариф. – Они больше нашего разузнают.

— Лучше уж я сам посмотрю, коль мне на штурм идти. – ответил Пикси. – А ты так и скажи, что устал идти.

— А как бы и так? – посмотрел на него Ариф. – На закорки подхватишь?

— Вот еще!

— Тогда и не подначивай дедушку. А то ишь, указывать будет чего мне говорить, а чего нет.