Книга Панцири, страница 66 – Денис Бурмистров

В общем «Пухлого рыцаря» солдаты не любили, но, как известно, генералов назначают не по любви. Зато королевская ставка, пытаясь отмыться от недавнего поражения, выбрала максимально лояльного исполнителя. Ну, посмотрим как теперь дела пойдут.

Под вечер в лагерь приехала Фиалка, и я был рад увидеть ее живой и невредимой. Девчонка заметно повзрослела, увереннее держалась в седле, смотрела внимательно и серьезно. И меч больше не болтался словно чужой, и одежду подогнали как надо. В общем, графиня явно усвоила урок, и хотелось верить, что ломать дров она будет меньше.

Хотите знать, кто еще выжил в той мясорубке? Филипп! Этот рыжий несуразный парень обрадовался мне как любимому дядюшке, даже вознамеривался обнять. Принялся рассказывать о том, как потерял любимую ложку, как в сапог заполз уж, как ему ударили палицей по голове и о том, какие носки ему связала бабушка.

Я очень быстро устаю от подобных людей, их навязчивый треп сводит меня с ума. Оборвав словоохотливого парня на полуслове, я отправил его в противоположную сторону.

Вечером мы с друзьями жарили мясо на костре и пили прохладное розовое. Парни рассказывали про новобранцев, называя их «толстожопыми енотами», и сетуя на то, что раньше были лучше. Про графиню Дампьер, которая отрядила своего личного лекаря для раненых панцирей. Про какого-то укротителя чудовищ, которого одна из его летучих тварей затащила на колокольню и они там с ней подрались, а потом пожарная команда спасала их обоих, потому как тварь летать уже не могла, а укротитель падать не собирался. Само собой, обсуждали назначение генерала Бебракса, сожалели об уходе Фореля.

В полночь, словно ведьмовской сыч, явился Мертвец и приказал заканчивать посиделки. Прохрипел, поблескивая глазами:

— У вас слишком веселые рожи для солдат. Такие рожи положены рыцарям и умалишенным. Немедленно приведите рожи в порядок и готовьтесь к унылым солдатским будням.

С этими словами он удалился, а мы, допили вино, принялись приводить рожи в порядок.

Наконец-то все сомнения и душевные терзания позади! Да здравствует Король! Да здравствует тяжелая пехота! Да здравствуют унылые солдатские будни!

Мы шагаем на северо-запад, в сторону провинций Канагар и Камуса. Вокруг знакомые скалы и леса, привычные деревушки на окраинах полей, и родные сограждане с неизменным недоверием в глазах. Их винить сложно, никто не любит, когда где-то рядом появляется большое количество вооруженных людей. Чужие ли, свои – не важно, в любом случае своруют птицу или уведут животину. А то и еще чего похуже, тут уж куда наглость заведет.

Но мы – королевская армия, надежда и оплот. Мы не насилуем, у нас всё по любви.

Что еще отличает тяжелую пехоту от обычных головорезов? Мы заботимся о собственном имени, требуем, чтобы рядом были только подготовленные и обученные солдаты. Поэтому на привалах, пока остальные топили сало на солнце, мы гоняли новеньких, сами позабыв про отдых и сон.

Новобранцы действительно отчасти походили на «толстожопых енотов» – двигались недостаточно проворно, путали приказы и вообще своими действиями привносили хаос в слаженную работу коллектива. Зато у них всегда были наготове шаловливые пальцы, которыми они в два счета что-то откручивали или отламывали.