Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 94 – Кристина Юраш

Мелли сжала мою руку сильнее, её ногти впивались в мою кожу, но я не отдёрнула руку.

Герцог заговорил очень тихо. В этом тоне было столько скрытой, хищной угрозы, что у меня по спине побежали мурашки:

— Следите за словами.

— Почему? Я сказала неправду? — задыхалась Глория.

— Вы оскорбляете женщину, находящуюся под моей крышей. Под моим покровительством. Кем бы она ни была, и что бы я к ней ни чувствовал, это не позволительно.

— Я пытаюсь понять, что происходит! Ещё несколько дней назад вы говорили мне, что брак должен укреплять род. Что вашей женой станет женщина с сильным даром, способная дать вам наследников. А теперь собираетесь жениться на…

Она остановилась. Наверное, всё-таки увидела его лицо в полумраке коридора. Увидела ту самую древнюю, драконью злость, от которой у меня когда-то перехватило дыхание под падающей аркой.

— Договорите. Я жду, когда вы еще раз скажете это слово «калека», и мы с вами разругаемся, — предложил Эдельгейм.

— Я не это имела в виду, — тут же пошла на попятную Глория.

— Именно это.

— Хорошо. На женщине, которая не может ходить. Довольны? — с вызовом произнесла Глория.

Я закрыла глаза. Слова не были новыми. Мама говорила хуже, больнее, подлее. Но от Глории они прозвучали иначе. Она не считала меня обузой, которую нужно содержать из жалости. Она считала меня ошибкой, занявшей приготовленное для неё место. Конкуренткой, которая не стоит даже её внимания.

— Сегодня она впервые села, — внезапно с какой-то странной гордостью в голосе сказал герцог.

Я открыла глаза. Мелли перестала дышать. В коридоре стало так тихо, что казалось, время остановилось.

— Что? — переспросила Глория.

— Вы сказали, что она ничего не может. Сегодня после первой процедуры она самостоятельно удержалась в сидячем положении.

Самостоятельно было, разумеется, преувеличением. За моей спиной были подушки. Рядом стояли Вейрен, Мелли и два помощника. Я дрожала от напряжения и боли.

Но герцог произнёс это так, будто я одна поднялась с постели и уселась, как все нормальные люди. Так, будто это была моя победа, а не его деньги и не магия Вейрена.

— Вы уже сообщаете мне о её достижениях? — язвительно, медленно, с расстановкой спросила Глория. — Как мило!

— Я исправляю неверное утверждение.

— Нет. Вы её защищаете! Защищаете так, словно она для вас что-то значит! — вспылила Глория.

— Она находится в моём доме.

— Пока.

— И вскоре станет моей женой.

Воздух в моих лёгких стал холодным. Мелли посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я снова отвернулась к потолку. Тонкие нарисованные ветви расплывались перед глазами.

— Значит, это окончательно? — спросила Глория. По голосу было слышно, что она пытается взять себя в руки.

— Да.

— И надолго?

Герцог помолчал. Я слышала, как он медленно выдохнул.

— Брак будет временным.

— Что значит временным? — с сомнением спросила Глория.

— Он продлится до окончания лечения. Если Вейрен признает состояние мисс Моллард стабильным раньше, брак расторгнут раньше. В противном случае — через год.

Её голос взлетел почти до визга, в нём звенело искреннее, неподдельное возмущение.

— То есть мне придется ждать целый год? — ахнула Глория.

— Это максимальный срок.

— Максимальный? Вы говорите так, будто один год — это мелочь! — фыркнула она. — Год. Быть такого не может…