Книга Кошка и Дракон: Новогоднее чаепитие, страница 16 – Шарлин Кук

— Я все объясню, — просто сказала Лисса, и Искандер нахмурился.

* * *

Королевская площадь

Полдень

Цокот лошадиных копыт отдавался болью в сердце у принцессы Арании. Она стояла у входа вместе с отцом и Клаусом, вся погруженная в ожидание. Что-то ей скажет дракон? Каким он окажется? Страшно ли было Лиссе?

Отец не пришел в восторг, они с Клаусом долго разговаривали приглушенно, пока она дремала в кресле.

А наутро ей объявили, что через неделю она станет женой старшего принца. И что инцидент с драконом отец возьмет на себя. Король, вероятно, ожидал, что она станет спорить и ругаться, но Арания согласилась на все. Кажется, внутри нее все заледенело после этой ночи, и только взгляд Клауса, теплый и терпеливый, помогал держаться.

Лисса и Искандер въехали на лошадях во двор и спешились. Арания отметила, какой прекрасной и печальной выглядит ее служанка. Хотя сложно было предположить, что она ей служит. Длинные рыжие волосы обрамляли бледное прекрасное лицо, спина стала ровнее, а дракон...дракон взял ее за руку и подвел к ним, будто принцессу.

Король спустился к ним и смерил взглядом Искандера.

— Мы сожалеем. Все это случилось исключительно по моему недосмотру.

— Нет, — тяжело упали слова дракона. — Все случилось так, как должно было. Мне было суждено похитить именно Лиссу, а не Аранию.

Кошечка застенчиво поклонилась королю.

— Однако, традиция была нарушена, — произнес дракон. — Мой отец будет недоволен. Значит, придется соблюсти ее третью часть, чего не делалось уже тысячу лет. Я забираю Лиссу. Она станет гарантом того, что ваше королевство будет по-прежнему защищено и сильно.

Король поглядел на девушку. Признаться, тут он понимал Искандера как никто. Сам порой заглядывался на красивую кошечку, бегающую по поручениям его дочери.

Он шагнул к Лиссе и взял ее за руки.

— Я благодарен тебе за твою жертву. Не каждая осмелится стать женой дракона.

— Да, — на губах у кошечки расцвела улыбка. — Я обещаю сделать все, чтобы загладить вину моей госпожи.

— Могу я надеяться, что увижу вас на свадьбе Арании? — осведомился король.

— Возможно, — улыбнулся Искандер, осторожно беря за руку свою «пленницу». — Год только начался, у меня будет очень много дел.

Арания осторожно взглянула на жениха. Кажется, ее шалость все же привела к чему-то хорошему, а значит, можно выдохнуть.

А заодно поискать себе новую служанку.

Спустя одиннадцать месяцев Дом дракона

Искандер осторожно крался по дому. Его совершенно точно не должны были услышать, а иначе...

— Любииимый! Вот ты где!

— Тихо, Лисса, не шуми. Ты же знаешь, что будет, если он проснется. Опять надо будет укачивать, а мы только шторы потушили.

Его жена, красивая нежная неко, обняла его.

— Не волнуйся, наш малыш уже уснул. Мама лично его укачала. Я сама чуть не уснула. Теперь весь второй этаж спит.

— Ну вот, опять в нашей брачной постели одни кошки, — делано сердито проворчал дракон.

Лисса добродушно рассмеялась и повела его в гостиную, где уютно горел огонь, а на столике стояло вино и фрукты.

— Говорят, твой отец решил все-таки отменить традицию с похищением принцесс, — сказала кошечка.

— Да, но он выторговал право все равно прилетать на ежегодный королевский бал и пить с ними чай. Королевские слуги уже стонут: он один способен выпить не меньше пары бочек. А так, как цены на него постоянно растут, то неизвестно, выиграл король от отмены похищения или нет.

— У него просто закончились принцессы, — сказала кошечка. — А то кого бы пришлось похищать твоему младшему брату?

— Возможно, какую-нибудь другую прелестную любительницу чая, — ответил Искандер и поцеловал ее.