Книга Осколок рая, страница 79 – Крейг Дэвидсон

Девочка с золотистыми косами проворно повернулась на каблуках и заявила:

— Вам здесь очень понравится. Никуда не захотите уезжать!

Эллен раздвинула кольцо из палок и увидела, что оно было построено вокруг муравьиного холмика. Насекомые просто защищали свой дом…

Землеройка больше не двигалась.

– Землеройка?

Минерва отправила в рот безвкусное рагу. Они сидели в общей столовой втроем: Минерва, Эллен и Мика. Эбенезер вернулся в койку и ждал, пока доктор осмотрит его лодыжку.

Эллен нашла их здесь вскоре после встречи с детьми. Она смогла проглотить только кусочек тушеного мяса – аппетит пропал. Она похоронила бедную землеройку в куче грязи вдоль забора. От муравьиного яда тело животного распухло вдвое, а кожа разошлась.

— Они привязали ее над муравейником, – сказала она. – Устроили там настоящие пытки.

— Мелкие ублюдки… – Минерва выковыряла застрявший между зубами кусочек непонятно чьего мяса. – Но не мне их судить. Я сама в детстве с лупой носилась. И не из желания поиграть в детектива. Так подумать, я чуть ли не всех муравьев в округе сожгла.

Эллен кивнула. Она тоже понимала, какими жестокими могут быть дети. Но одно дело – позволить процессам в природе идти своим чередом, например наблюдать, как паук поглощает муху в своей паутине, а другое – активно подталкивать их к ужасному исходу. Слишком уж садистское поведение. Не говоря уже о том, что их было четверо. Один ребенок, украдкой занимающийся подобным, – ладно, допустим. За ним можно уследить. Но видеть, как четверо детей, собравшись в кружок, с восторгом наблюдают за страданиями животного…

В столовой не было никого, кроме повара, который и подал им рагу. Когда они спросили, куда можно сесть, тот лишь махнул рукой в сторону задней части столовой.

— Дети плохо выглядели, – сказала Эллен. – Они будто недоедают. Цинга у них, что ли?

— Может, и правда недоедают. Кто знает, чем и как часто их кормят. Иногда еды вообще может и не быть.

— Да, но разве это не жестоко?

Минерва пожала плечами.

— Нет, если они на это согласились. И решили остаться.

— Мне не нравится это место. И проповедник тоже. Очень не нравится…

— Мы скоро уедем, – сказал Мика.

Они-то, может, и уедут – их задача заключалась только в сопровождении ее до места. Вдобавок они потеряли свое оружие прошлой ночью… Неудивительно, что ее наемники захотят уйти, ведь обитатели Маленького Рая вели себя по отношению к ним враждебно. Но разве могла уйти она? После того, как увидела этих детей и почувствовала, что поселение поражено болезнью, а прошлой ночью столкнулась в лесу с теми тварями, которые без устали преследовали их. Разве могла она бросить племянника? Сказать сестре: «Прости, Шерри, но это место меня так напугало, что я решила уехать»? Даже если Нейт сейчас в порядке, кто может гарантировать, что вскоре он не подхватит ту же заразу?

Правда, не исключено, что зараза эта была плодом ее воображения, разыгравшегося из-за странной атмосферы Маленького Рая и его жутковатого руководителя. Здесь все же не приносят в жертву девственниц и не танцуют голыми при свете луны…

«А ты в этом уверена?» –спросил настороженный голос в ее голове.

— Мне не нравится, что у нас нет оружия, – сказала Минерва.

Мика кивнул в знак согласия.

— Мы пока не можем достать оружие. Не стоит возвращаться в лагерь. Пока не стоит… – Он понизил голос. – Надо подождать. Возможно, скоро удастся что-то раздобыть.