Книга Осколок рая, страница 62 – Крейг Дэвидсон

Эбенезер снял фольгу с рулона вишневых «Лайв Сейверс»^[5] и бросил конфету в рот.

— Я так понимаю, вы предпочитаете богослужения в цивилизованной обстановке?

— Что-то в этом роде, – ответил мужчина. – Вы так странно разговариваете.

— Я говорю на языке Ее Величества. Не думаю, что вы часто его слышите.

Они сложили свои припасы в багажник и приготовились к отъезду.

— У вас есть что-нибудь огнестрельное? – спросил мужчина. – Винтовка? Ружье?

Мика ответил:

— Возможно.

— Да, вы похожи на таких. Не знаю, пригодится ли это против того, что там наверху, но лучше иметь, чем не иметь.

— Что вы имеете в виду? – спросила Эллен.

Но мужчина уже отвернулся от них. За ним закрылась сетчатая дверь. Мухи – десятки мух – внезапно начали в панике биться о сетку.

…Они поехали к просеке. Гравий хрустел под колесами. Дорожная пыль летела в окна машины и прилипала к коже. Горожане наблюдали за ними с покосившихся крылечек и из-за запыленных окон. Их лица были одинаково изможденными, желтушными и морщинистыми, как у мужчины в магазине.

Только позже Мика понял, что не видел там ни мальчиков, ни девочек – ни одного ребенка, ни малейшего признака их присутствия. Никаких детских площадок. Никаких трехколесных велосипедов или детских бассейнов в заросших сорняками дворах.

Гриндерс-Свитч был деревней стариков.

Они доехали до того места, о котором говорил владелец магазина, припарковали «Олдс» и размяли затекшие в пути ноги. Надели ботинки «Даннер» и привели в порядок рюкзаки. Затянули ремни и направились к началу тропы. Эллен бодро шагала впереди. Мика неотрывно смотрел на нее, пока не заметил, что за ним наблюдает Минерва. Когда их взгляды встретились, Минни с ироничной улыбкой покачала головой. Мика сжал губы и сосредоточился на деревьях. У подножия долины они были корявыми и цеплялись за скалы, но по мере подъема в горы становились все выше и гуще.

— Давай пошевеливайся, новичок, – сказала Эллен.

Проложенная по грязи тропа плавно шла на подъем; шагать по ней было легко. Они шли под пологом сплетенных ветвей. Солнечный свет пробивался сквозь листья и падал на кожу, отчего казалось, будто их тела облиты бледно-зеленой краской.

— Вроде бы тот парень говорил что-то о танке, доставляющем припасы, – заметила Минерва. – Почему бы просто не пойти по этой тропе?

— Это может быть гораздо сложнее, – сказала Эллен. – Она может пересекать ручьи и ямы с грязью, а выше в горах могут быть крутые подъемы, камнепады и все такое.

Они шли несколько часов. Под деревьями стало жарковато.

— Эй, – сказала Минерва, обращаясь к Эллен. – Как думаешь, укус какого радиоактивного животного будет самым бесполезным?

— Что? – переспросила Эллен.

— Ты читала «Человека-паука»? – спросила Минерва. – Питера Паркера укусил радиоактивный паук. Он получил все способности этого насекомого. Может плести паутину, лазать по зданиям, у него есть «паучье чутье». В целом все довольно неплохо. Но я подумала: а что, если бы его укусил навозный жук?

— Звучит довольно неприятно, – рассмеялась Эллен.

— Конечно, – ответила Минерва. – Человек-навозник. Он может катить каменные глыбы размером с гору по небольшим холмам! А еще перепрыгнуть через кучу навоза одним прыжком!

Эллен рассмеялась еще громче.

— А как насчет, я не знаю… Человека-утконоса?