Книга Осколок рая, страница 178 – Крейг Дэвидсон

Ужас войны был осязаемым: ты можешь погибнуть в дерьме и грязи или, что еще хуже, тебя разорвет на части, но ты останешься жить с очень ограниченными возможностями. Но в Корее ты хотя бы знал, чего боишься, и понимал, что твой враг боится того же самого.

Но прямо сейчас? Эти пальцы, сжимающие камень, и этот смех… Это был разрыв в ткани повседневности. Взгляд в бушующее средоточие чего-то, что невозможно постичь. Даже те твари в лесу были опасны только до определенной степени: они могли разорвать тебя в клочья – и покончить с тобой: например, вырвать тебе кишки, как они сделали с бедными Чарли и Отисом, чьи страдания прекратились еще в самом начале этого жуткого процесса.

— Шуг? – Голос Минервы донесся откуда-то из невообразимого далека.

Взгляд Мики по-прежнему был прикован к этим пальцам. Они напряглись, словно готовясь вытолкнуть вперед остальное тело, как паук выталкивает себя из своего укрытия: сначала появляются лапы, охватывающие все отверстие, затем толстый черный орешек его тела вытягивается вперед…

Смех стих, а потом зазвучал еще громче.

— Прошу… – Минерва схватила его за запястье.

Покайся. Будь исполнен раскаяния. Будь отцом, в котором они нуждаются.

Преподобный Эймос Флешер сидел, скрестив ноги, на полу часовни. Ее построили по его точному проекту его собственные прихожане. В течение нескольких месяцев он читал здесь проповеди с кафедры. Паства внимала его словам с кротостью ягненка, которую он сам взрастил и к которой так привык. Но теперь их доверие к нему пошатнулось. Сначала он был возмущен их предательством – его ярость была столь сильна, что он представлял, как будет колотить их по головам, пока от черепов не останутся одни окровавленные осколки…

Но затем Голос заговорил, и Эймос прислушался. Теперь он понял, что лучший способ вернуться в сердца своего народа – это искупление. Ему нужно было преклонить колени.

Смирись, Эймос. Смирись перед Богом и перед этими нечестивыми обстоятельствами. Они сами хотят, чтобы ты вернулся в их сердца.

Эймос встал и прошелся между скамьями. Вдохнул лимонный аромат воска для дерева (он настоял на конкретной марке, потому что каждая мелочь в Маленьком Раю должна была быть идеальной). Остановился перед окном часовни… Над поселком нависла ночь. Флешер увидел в стекле свое отражение: щеки покрывала трехдневная щетина, глаза глубоко запали в глазницы.

Ну и неважно. Скоро он почувствует себя намного лучше. Ему пообещали, верно же? Оставалось только выполнить свою часть сделки, причем ему не придется действовать в одиночку.

Обещанная помощь теперь скрывалась в воде, в пище, которую они ели, и в воздухе, которым дышали. Ничтожные людишки не могли противостоять силам, направленным против них.

Эймос всегда воспринимал их как жалких муравьев, которые обязательно вернутся к нему, ведомые локаторами в их крохотных мозгах.

Он поправил волосы, аккуратно уложив их. Затем расправил плечи и выпрямился во весь рост. Шоумен всегда должен чувствовать момент.

Флешер прошелся между скамьями к входным дверям. Его руки ухватились за медные ручки. Слева была выгравирована буква М, справа – Р.

— Начнем представление!

Он распахнул двери. Затем подал знак Вирджилу звонить в колокол. По всей территории, плавно уносясь в негостеприимный лес, раздался звон.