Книга Осколок рая, страница 116 – Крейг Дэвидсон

— Вот как? – Женщина подняла брови. – У тебя их много?

— Раньше был целый мешок. Но я… – Нейт покрутил носком ботинка в грязи, словно раздавливая окурок. – Наверное, я его потерял.

— Ты не поверишь, Нейт… – Она отвернулась, пробормотав что-то похожее на ругательство. – Тебя же так зовут, верно?

Нейт кивнул.

— Угадала! Ты похож на Нейта. Я могу тебя кое-чем порадовать, – сказала женщина. – Можешь подождать меня тут?

Вернувшись через пару минут, она полезла в карман и достала шесть маленьких отполированных стеклянных шаров. Внутри они были окрашены в голубой, черный и белый цвета. Они очень напоминали шарики для «Марблс», но все-таки отличались от них.

— Подойдут?

Нейт взял один с ее ладони и покатил его к ближайшей ямке. Он не был идеально круглым, но на полпути не остановился, так что в целом жаловаться было не на что. К тому же таких красивых, уникальных шариков для «Марблс» Нейт еще не видел.

— Они великолепны! – Подняв это сокровище, он вернул его ей.

— Оставь себе, – улыбнулась она.

— Вы серьезно?

— За стекло, которое я использовала, платила ведь вся община – в том числе вы с отцом, верно? Если подумать, они больше твои, чем мои.

— Да, но это же вы их сделали…

— Все в порядке. Все равно это мои неудавшиеся работы. Так что забирай.

Она высыпала шарики Нейту в карман; те приятно звякнули друг о друга. Он чувствовал их в кармане – шесть твердых выпуклостей на своем бедре.

— Спасибо!

К нему уже давно никто не проявлял такой доброты.

— De nada.

— Что, простите?

— Без проблем.

Женщина стояла рядом, наблюдая, как он кидает шарики. Было приятно держать в руках вещи, которые принадлежали только ему. Дома у него были его книги, собственный велосипед. Но в Маленьком Раю каждый владел одновременно и всем, и ничем – за исключением преподобного, которому Бог разрешил иметь свое имущество. Но остальным полагались только их Библия и несколько личных вещей. Мраморные шарики были единственной собственной вещью Нейта; может, потому их и украли. Новые лучше спрятать: по правилам он не мог оставить себе подарок от постороннего человека.

— Тебе здесь нравится? – спросила женщина. Она смотрела куда-то в сторону, словно ее не особо волновал ответ Нейта.

— Ну, тут нормально, – сказал он. – Нас сюда привел Бог.

— И ты чувствуешь себя… в безопасности? – Она повернулась к нему. – Я имею в виду, я знаю, что ты чувствуешь себя в безопасности, ведь Бог присматривает за тобой. Это замечательно. Но здесь, в Маленьком Раю, безопасно?

Нейт не сразу, но кивнул.

— Иногда я скучаю по своему старому дому. По маме.

— Это нормально, – сказала она.

— Думаю, некоторые другие дети тоже скучают.

— Да?

Нейт сглотнул. Неужели он действительно собирался говорить об этом с совершенно незнакомым человеком? Конечно, она дала ему несколько шариков, но за такие вещи Нейта и его отца могли изгнать.

— Я думаю, что… Не знаю! Просто в последнее время все кажется каким-то странным. Люди ведут себя не так, как обычно.

Женщина кивнула, как будто поняла. Возможно, и правда поняла – она была тут уже достаточно долго, чтобы почувствовать то же самое.

— А вчера вечером я, кажется, видел, как Илай Рэтбоун, тот пропавший мальчик, разгуливал посреди ночи без рубашки…

Нейт зажал рот рукой. Слова вырвались сами собой. Ему очень хотелось с кем-то поделиться – пусть даже с женщиной, которую он видел впервые и которой, наверное, не должен был доверять. А может, в этом и было дело: чужой человек понял бы его лучше, чем тот, кто увяз в той же чудовищной ситуации…