Книга Осколок рая, страница 112 – Крейг Дэвидсон

Мика слабо кивнул. Он не мог сказать наверняка, что сами существа сознательно направляют их обратно, – скорее всего, так хотел тот, кто ими управлял.

— Сатана, – прошептал Чарли. – Это орудия дьявола.

— Трезвитесь, бодрствуйте, – с трепетом процитировал Отис, – потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить.

Спустя несколько часов они вышли под утреннее солнце. Усталые, грязные и напуганные. Даже Мике было страшно – Мике Шугру, человеку, о котором говорили, что он «настолько крут, что пьет кипяток, а мочится кубиками льда». Он не боялся никого. Он познал черноту человеческого сердца. Но каким-то образом они перешли из известного ему царства зла, которое он чувствовал в преподобном и – в меньшей степени – в его вооруженных охранниках, в новое, неизведанное, населенное силами, с которыми Мика никогда не сталкивался. Это породило в нем бесконечный ужас. Такую темную бездну, что никакого света в ней существовать просто не могло.

Они подошли к низине, где тропинка уходила в просеку между деревьями. Земля слоями сланца и красной глины обрывалась в узкую долину. Мика всмотрелся в этот разрез и заметил то, чего не видел, когда проходил здесь раньше.

Через несколько холмов от них виднелось приземистое строение. Оно было гораздо больше, чем охотничья хижина.

— Что это? – пробормотал он.

— Я никогда не замечал, что там что-то есть, – признался Отис.

— Как думаете, там кто-то живет? – спросила Минерва.

Присмотревшись, Мика увидел узкую тропинку, петляющую по дну долины.

— Только не говорите, что… – начал Отис.

— Нужно пойти посмотреть, – озвучил Мика то, о чем все думали.

— Идти долго, – начал протестовать Отис. – Еще часов пятнадцать туда добираться!

— Тебе хочется еще одну ночь провести в лесу? – спросил Чарли у Мики.

— В Маленьком Раю тоже есть зло, – напомнил Мика.

— Но там мои жена и ребенок, – сказал Чарли.

Мика кивнул.

— Ну хорошо. Тогда я пойду один. А ты возвращайся домой.

— Ладно… – Отис покраснел. – Что я могу поделать, если тебе так сильно хочется умереть. Посмотрим, к чему это приведет.

Чарли и Отис сделали несколько шагов по тропинке, ведущей обратно к комплексу. Выглядели они несчастными, но не желавшими дальше спорить.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты передумал, – сказал Отис с внезапным раскаянием. Минерва встала между ними.

— Господи, Шуг. Тебе настолько жить надоело?

— Ну а чего? – Мика пожал плечами. – Живешь только раз.

— Сюда больше подходит другое выражение. – Минерва покачала головой. – «Упрямый идиот вот-вот расстанется с головой, и только я могу его спасти».

— Не слышал о таком.

— Ну и ладно. Пошли, свиноголовый ублюдок…

Отис и Чарли смотрели, как они спускаются по склону к основанию долины, поднимая сапогами клубы красной пыли.

— Мы вернемся завтра, – сказал Мика.

— Идите с Богом! – отозвался Чарли.

— Я лучше пойду с ярким, освежающим вкусом «Шасты»^[13]! – крикнула Минерва. – Ни шагу без «Шасты»!

Минерва радостно помахала Чарли рукой, но она лишь притворялась. На самом деле ей было до жути страшно. Сейчас она очень завидовала Мике – тот никогда не задумывался о гипотетическом будущем, а просто делал все возможное для решения проблемы. Он без лишних размышлений принял существование тварей в лесу и теперь пытался найти выход из ситуации. Он действовал хладнокровно даже сейчас, оказавшись в таком кошмаре. Минерва знала, что Мика напуган – в подобных обстоятельствах любой бы испугался, – но все равно воспринимал происходящее как уравнение, которое нужно было решить. Мика не искал объяснения существованию чудовищ. Он шел вперед. И Минни очень жалела, что не могла действовать так же.