Книга Осколок рая, страница 108 – Крейг Дэвидсон

Доктор Льюис выбежал из хижины, прежде чем Эймос успел его остановить.

Преподобный бросился за ним в погоню.

— Оставайся здесь, – приказал он Сирилу, который стоял на страже у двери. – Никого не впускай.

Эймос гнался за Льюисом через всю площадь. Никто ничего не видел, кроме незваных гостей, которые, скорее всего, не хотели в это ввязываться. Он догнал доктора за складом, где тот рухнул на землю, рыдая.

— Нет, нет, нет, нет… – говорил он, икая между всхлипами. Эймос опустился на колени и провел рукой по потным волосам Льюиса.

— Ш-ш-ш-ш. Ты разбудишь детей. Мы не можем этого допустить.

— Нужно уходить, преподобный! – Льюис поднял на него глаза. Его лицо порозовело до оттенка вареной ветчины. – Этот мальчик… Все это место – раковая опухоль. Мы все из-за него болеем.

— Что за чушь! Ты просто очень перепугался.

— Дьявол здесь, – прошептал Льюис. – Я чувствую его присутствие. Это дьявол забрал бедного мальчика, а взамен отправил нам эту мерзость.

Рука Эймоса вцепилась в волосы Льюиса. Мягко, но решительно он поднял голову доктора, заставив его смотреть прямо себе в глаза.

— Разве не дьявол был с тобой в кинотеатре в Тендерлойне все эти годы? – мягко сказал Эймос. – Там, в темноте, не так ли? Наблюдал за тобой… И он, должно быть, на какое-то время проскользнул внутрь тебя. Разве не так, брат Льюис? Как еще можно объяснить то, что ты сделал с мальчиком в том темном театре с липким полом? Ты же не будешь отрицать, что это был именно мальчик? Совсем юный, если я все правильно помню. Наверное, сбежавший из дома. Светловолосый, с невинным взглядом…

Льюиса начало трясти. Его глаза снова наполнились слезами.

— Это дьявол внушил тебе чувства к этому мальчику. Это дьявол привел тебя туда. Это дьявол расстегнул твои брюки и помутил твой рассудок…

— Остановитесь… – всхлипнул Льюис. – Пожалуйста, преподобный, пожалуйста, остановитесь!

— Это сделал дьявол, а вот Господь привел тебя к моему порогу. И разве я не поступал всегда с тобой честно? Разве я не хранил твои признания и случайные проступки, не рассказывая о них никому, кроме Господа?

— Да.

— Дьявол не проникнет в Маленький Рай, – твердо сказал Эймос. – Я ему не позволю. Если к нам проникла болезнь, то мы должны объединиться под добрым руководством Христа и изгнать ее. Ты понял, брат Льюис?

— Да.

— Мы не можем поддаться страху.

— Я не могу! – всхлипнул Льюис. – Преподобный, я не могу туда вернуться!

Эймос погладил Льюиса по волосам.

— Ну ладно. Но если кто-нибудь спросит, ты скажешь, что Илай идет на поправку.

— Хорошо.

— Его родители еще не вернулись. Больше никому не нужно его видеть. Правильно?

— Да.

— Ты же говоришь это как его врач?

— Да.

Эймос хорошо умел держать стадо в узде. Внимательный пастух не должен жалеть кнута.

Но теперь, через день после этого адского опыта, преподобный столкнулся с еще одной проблемой. Можно сказать, встал на перепутье. Что делать с мальчиком? Вопрос был прост: что лучше для Маленького Рая – живой или мертвый мальчик? Илай мог умереть в любой момент. Даже преподобный, не разбирающийся в медицине, прекрасно понимал, что насекомые в теле – отнюдь не признак хорошего здоровья. Однако, как известно, дети обладают удивительными способностями к восстановлению.

Но ведь… преподобный мог взять дело в свои руки.