Книга Мертвые земли Эдеса, страница 118 – Софья Шиманская

Цепкий взгляд Авла скользнул по Луцию. Сейчас Луций выглядел как чуть седеющий мужчина средних лет. Торговец, с которым разговаривал Авл, обернулся, проследив за взглядом хозяина дома, и спешно попрощался, не желая задерживать следующего просителя. Луций проследовал за подоспевшим рабом. Едва они вошли в богато украшенный атриум, тот с поклоном протянул ему чашу. Луций сделал глоток, следуя законам гостеприимства – он брал на себя клятву не вредить хозяину и мог рассчитывать на то же от него.

— Будь гостем в моем доме, – улыбнулся Овикула, – какое у тебя дело?

— Мое дело не предназначено для лишних глаз и ушей. Оно касается Марции. Поговорим с глазу на глаз, ты не пожалеешь об этом.

Овикула одарил его пытливым взглядом пронзительных черных глаз.

— Марции?

— Возникли сложности с поставками, – негромко проговорил Луций, почтительно кланяясь.

Авл, помедлив, указал на массивную дубовую дверь с бронзовыми вставками. Луций прошел вперед него. Авл задержался, чтобы подать знак рабу принести закуски, и проследовал за Луцием.

Войдя в кабинет Авла Овикулы, Луций мельком осмотрелся. Это было небольшое и довольно блеклое, в сравнении с атриумом, помещение. Найдя взглядом мраморную чашу для омовений, Луций поспешил к ней и умылся, возвращая собственное лицо. Холодная вода смыла остатки сомнений и последний путь к отступлению.

Обернувшись к наблюдающему за странным гостем Овикуле, он виновато улыбнулся, стряхивая воду с рук.

— Занятно, – Авл склонил голову набок, – какая интересная техника. У кого ты ее купил, Луций Авитус Эдерион?

— Сам создал. Прошу простить меня за этот театр, но лишние глаза и уши нам и правда ни к чему, – Луций извлек из сумки тубус из жесткой, окрашенной в насыщенный зеленый цвет кожи и протянул его Авлу, – так вышло, что я в работе наткнулся на кое-какие сложности. Я надеялся, ты сможешь помочь мне с ними.

Овикула с неподдельным интересом посмотрел на Луция и уселся за стол. Луций внимательно наблюдал его за лицом, пока тот читал, и готов был поклясться, что на губах Авла промелькнула озорная улыбка. Сенатору не потребовалось много времени, чтобы изучить документ – одного беглого прочтения хватило, чтобы понять, что Луций успел выяснить.

Из маленького маскарада, который устроил Луций, Овикула должен был понять, что к нему пришли не с угрозой. Человеку с фамилией Авитус, тем более младшему в семье, было абсолютно недопустимо заявляться в дом к политическому сопернику своего родственника.

И все же он был здесь.

— Блестяще. Похоже, мы совершили ошибку. – Авл отложил документы и пытливо посмотрел на Луция. На его лице не было ни тени тревоги. Блики в его зрачках отражали стремительные, вьющиеся мысли. Овикула просчитывал варианты. – Кто еще об этом знает?

— Военный трибун Марк Центо сегодня получил похожую записку. – Луций сделал паузу. Держать за горло самого Авла Овикулу было жутковато, но приятно. – Теперь он убежден, что в пропаже зерна виновен некий Аппий Петроний, чья семья недавно потеряла много пахотных территорий из-за Мертвой Земли.

— Как предусмотрительно. Прежде чем поблагодарить тебя, не могу не поинтересоваться, чем я обязан твоим заботам?

В этот момент в комнату бесшумно проскользнул раб. Он поставил на стол закуски и разлил по чашам подслащенное медом вино. Овикула жестом предложил Луцию выбрать любую, взял ту, что осталась, и отпил.