Книга Кровь Тала, страница 237 – Софья Шиманская

Марк рухнул на одно колено, но прежде, чем Орхо успел всадить лезвие ему в шею, в его лицо прилетел удар. Навершие меча врезалось в челюсть с такой силой, что хрустящая боль пробила уши и вгрызлась в затылок. Орхо покачнулся. Рот наполнился кровью, к горлу подступила тошнота. Он мотнул головой, пытаясь собрать расплывшийся мир обратно – и едва успел на чистом инстинкте уйти от следующего удара, который должен был распороть его грудь насквозь снизу вверх.

Марк поднырнул под его руку, сократил дистанцию одним подворотом плеча и рванул на себя, вцепившись липкими от крови пальцами в ошметки брони.

— Я ударил тебя, – процедил он и вонзил меч в живот Орхо, – и я убью тебя, каким бы чудовищем ты ни был, ублюдок.

Лезвие пробило тело насквозь, острие вырвалось из спины, но – слишком низко.

Марк почти попал.

Орхо не почувствовал боли. Ее место занял гул в висках. Взвившаяся по нервам азартная злоба мгновенно прочистила голову. Орхо резким движением сжал искалеченные пальцы Марка на своей броне и до хруста заломил ему запястье. Сплюнув кровь на землю, он рывком приблизился к нему, позволяя мечу войти в тело по рукоять.

— Талорцев следует убивать одним ударом, – сказал он и сжал обожженные пальцы сильнее, заставляя Марка согнуться и заскрипеть зубами. – Свой ты потратил. Не обольщайся, маг. Я плачу тебе долг за жизнь Эдеры, и только поэтому ты еще дышишь.

— Где он? – прошипел Марк. – Где Луций?

Орхо хмыкнул и на мгновение прикрыл глаза.

Сквозь эхо разрывающей изнутри боли и возмущенно клокочущее пламя, сквозь свою и чужую ярость он потянулся волей Первого далеко за перегиб пади – и нашел там холод. Рядом с Эдерой пахло гибелью и небытием, смятением и сбивающим с ног ликованием.

Орхо улыбнулся.

— Для тебя он – Даллах, проводник Пятого и Хозяин Мерзлоты, – сказал Орхо. – И Даллах только что уничтожил твою армию.

Глаза Марка расширились. Его качнуло. Взгляд потерял фокус. Он дернулся вперед, но гарда уже упиралась в тело Орхо, и тот надежно держал его на месте.

— Нет!

Орхо шевельнул пальцами и выжег воздух в легких Марка. Тот захлебнулся пустотой и потерял сознание.

— Пора нам заканчивать.

* * *

Война – это просто. Вступая в битву, ты подкидываешь монету: аверс или реверс. Выиграешь или проиграешь, выживешь или умрешь. Тебе может казаться, будто у тебя есть план, что ты на что-то влияешь. Но это иллюзия. Ты просто кидаешь монету снова и снова. Каждый раз вслепую ловишь ее среди искр и пламени – пока она не выскользнет из пальцев и не вонзится в землю ребром. И тогда ты узнаешь, что у этой монеты никогда не было аверса. Никто не давал тебе шансов.

Марк не хотел приходить в себя. Сознание держалось за мягкую пустоту обморока, не желая возвращаться в тело. Тело болело. Оно было утопленным деревом, которое медленно пропитывалось водой, разбухало, тяжелело и растворялось. Оно больше не было надежным вместилищем. Марк ему не верил. Какое-то время он сражался за небытие – и проиграл. Снова.

Марк очнулся и не смог открыть глаза. Ресницы слиплись от сухой соли, как после долгого сна или слез. В голове стоял гул, и сквозь монотонный шум собственной крови Марк слышал голоса. Один голос был женским, второй – чужим. Марк не понимал слов. Это были чужие слова. Пахло землей и почему-то – лавандой. Было холодно. Холод лениво продирал пропитанную потом и кровью одежду, овладевал каждым клочком кожи. Только руки не чувствовали холода. Они не чувствовали вообще ничего. Марк понял, что больше не может ими шевельнуть.