Книга Кровь Тала, страница 232 – Софья Шиманская

— Гасите костры, – коротко велел Орхо, – поднимаем отряды.

Санна скрылась за пологом. Музыка в лагере стихла – сменилась дребезжанием, топотом и короткими рыками команд. Орхо накинул броню на плечи и принялся перевязывать баску на поясе. Луций перехватил шнуровку его куяка.

— Как они прошли мимо разведки?

— Не знаю. Сейчас неважно. Марк и правда не идиот, раз бьет на упреждение, – процедил Орхо. – Борзый.

— Я думал, выманивать эдесцев из Йорда придется долго. – Луций пропустил шнур в крепления, быстро стягивая пластины. – Я не готовился к атаке. Мы заперты здесь. Не сможем бить в полную силу.

— Я разделил лагерь на такой случай. – Орхо вытянул волосы из-под горжета и поднял руку. – Двинешься в восточный сектор за холмом. Забирай два звена, выведи через низину. Обходной маршрут – вдоль ручья, к западной кромке. Отвлеки правый фланг эдесцев, втяни в преследование. Мы должны развести их.

Луций кивнул, затягивая шнуровку на ребрах.

— Центо поведет авангард. Он опытен, но легко выходит из себя. Дразни его короткими налетами: бей и отходи, срывай строй. Он взбесится и решит наказать тебя за трусость – поймаешь его на ошибке. И придержи пламя. Эдесцы не привычны к зиме. Не топи снег. Холод нам на руку.

— Если не протопить, мои нукеры не смогут использовать землю. – Орхо побарабанил пальцами по эфесу. – Решу по обстановке.

Луций рассеянно кивнул. Перед его глазами всплывали карты и маршруты. Если отвести по низине отряды Тамьяна, можно обходом увести преследователей к иверийскому пепелищу и прижать их к Мертвой Земле. Не попасться бы самим.

Война отрезвила голову.

— Я с тобой не закончил. – Луций рывком затянул шнур, перебив Орхо дыхание. – Так что не вздумай сдохнуть.

Волна огня ударила в землю. Орхо ощутил, как из-под его ног хлынул жар. Снег вскипел и вздыбился вверх плотным белым паром. На миг поле исчезло, растворившись в тумане. Но уже через мгновение туман разорвался тысячами ледяных игл – нукеры перехватили влагу, обратив ее в оружие. По ушам ударил свист. Ледяные иглы со звоном врезались в броню эдесцев. Крики легионеров потонули в гуле и топоте.

Орхо вскинул голову, вглядываясь в темноту. Темнота озарилась золотом.

— Заслон! – рявкнул он, перекрывая шум.

Он вбил пятку в землю. Гранитные глыбы разорвали почву, образуя щиты – и тут же затрещали. Золото печатей вспыхнуло над головами нукеров. Раздался хруст – глухой и тяжелый. Сломанные кости, вбитые в землю тела. Каменная защита треснула и осыпалась. Орхо вскинул руку, выбрасывая Белое Пламя поверх голов. Едва огонь прожег вязь заклинаний, он присел и приложил ладонь к земле. В породе уже ощущалась вибрация, но табун был еще далеко. Всех лошадей из временной стоянки забрал Луций, чтобы перебросить часть войска на второй – стратегический – фланг. Основным силам придется биться пешими.

В небе снова засвистели стрелы. На этот раз эдесцы стреляли не по людям. Стрелы усыпали землю и вспыхнули – заклинания расцвели сверкающей паутиной, которая тут же утонула в пламени нукеров. Чтобы разорвать сеть, этого огня было недостаточно.

— Назад! – Санна одна из немногих была верхом. Она пронеслась вдоль линии боя. Нукеры отпрянули, давая Орхо больше пространства. Белое Пламя скользнуло вперед, выжигая ловушки, а затем взвилось вверх, вспыхнуло и осветило небо короткой, но ослепительно яркой вспышкой, выхватывая из тьмы позиции противника.