Книга Невероятные создания, страница 78 – Кэтрин Ранделл

Кристофер дрожал. Слезы текли по его щекам, губам и подбородку, смешиваясь с кровью. Когда-то они с Мэл обсуждали, что Гелифен вырастет и станет таким большим, что они с Мэл смогут спрятаться под его крыльями от дождя.

Кристофер чувствовал, как сильно бьется сердце, как накатывает ярость и отчаяние.

Гелифен – самое волшебное, самое жизнерадостное создание в мире – издал хриплый вздох. Кристофер подавил стон. Он прошептал, чувствуя сухость во рту:

— Нет. Он же последний…

Столько красоты, столько ума оказалось безвозвратно утеряно.

Мэл прижала Гелифена к груди. Шрам, который он оставил на ее скуле, казался красным в свете фонаря. Мир вокруг необратимо изменился.

Такими их и нашел Найтхэнд: Кристофер сидел на коленях рядом с Мэл, а тело их любимого друга лежало между ними. Вода в фонтане стала красной, и в лунном свете казалось, что мир истекает кровью вместе с Гелифеном.

Последний грифон умер. Часы отбили половину четвертого, и этот звук пронесся над спящим городом, словно похоронный звон.

Остаток той ночи они провели на палубе корабля под открытым небом. Никто не хотел идти в каюту.

Сна не было ни в одном глазу. До этого дня Кристофер не понимал значение выражения «разбитое сердце». Он и не думал, что это чувство будет настолько реальным, что там, где когда-то билось сердце, могут торчать осколки стекла. Дышать было больно.

Мэл произнесла в царящей вокруг темноте:

— Жаль, что никто не ответит мне на него.

— На что?

— На самый страшный вопрос.

— Какой вопрос?

— Что было бы, поступи я по-другому?

Повисло молчание.

Несколько минут спустя Мэл опять заговорила:

— Как ты думаешь, если бы я согласилась принять зелье, возвращающее память, если бы я не сбежала, если бы я знала больше… я бы его не потеряла?

Кристофер понимал, что должен был сказать. «Не говори ерунду! Не глупи, ты просто ребенок, как и я. В том, что произошло, нет твоей вины. Это все он, убийца».

Именно так он должен был ответить. Он знал это.

Но он не сказал этого. В его груди, там, где должно быть сердце, засел металлический шип. Он услышал свой голос:

— Теперь мы никогда этого не узнаем, верно?

* * *

На окраине Города Ученых начинался лес. Когда-то там было королевское кладбище. Именно здесь шестьсот лет назад похоронили последнюю королеву-воительницу. А теперь, когда от монархии не осталось и следа, на месте кладбища вырос дикий лес с огромными деревьями, драконьими лианами, орхидеями и огненными цветами.

Ночью после смерти Гелифена Найтхэнд и Ириан ждали детей у судна, негромко обсуждая Кэвила и Анью. На берсерка так подействовало предательство старинной знакомой, что он заболел. Его лицо буквально позеленело.

— Не понимаю, – повторял он снова и снова, словно слова могли стать лопатой, благодаря которой он бы смог докопаться до правды. – Я не понимаю. Она же дала нам корабль.

— До того, как узнала, кто такая Мэл.

Мэл и Кристофер оставили Найтхэнда, который уже строил планы мести, и вместе отправились к лесу.

Мэл настояла на том, чтобы ее сопровождал только Кристофер.

— И никаких взрослых. Никто не будет указывать нам, что делать.

Теперь они шли в кромешной тьме, окруженные лесом. Дорогу освещало сияние факела. Вокруг плясали тени, и дети спотыкались о корни деревьев. Ночной ветер доносил до них вой каких-то существ. Ни Кристофер, ни Мэл не боялись. Они уже потерпели поражение.