Книга Дыхание дракона, страница 136 – Фонда Ли, Шеннон Ли

На протяжении недели Свиток Небес был выставлен на всеобщее обозрение и находился под неусыпной охраной. Только один человек имел возможность подменить его тщательно изготовленной копией еще до начала турнира. Хранитель!

Генерал Кобу затоптал пламя, разбросав в стороны пепел и кусочки почерневшего пергамента. В этот момент он мало походил на почтенного дедушку, скорее – на мстительного демона, чьи глаза источают смертельный огонь.

— Как же меня достали, – прорычал он сквозь стиснутые зубы, – все эти… препятствия! Яма так будет мучиться, что сам запросит смерти, уж я об этом позабочусь. А ты… – он указал на Джуна, словно на крысу, которую заметил у себя в спальне, – ты-то в этом с какого бока замешан, никчемный мальчишка?

Джуну тоже хотелось бы это знать.

— Генерал, уверяю вас, Хранитель Ли никак не причастен к исчезновению Свитка, – стал выгораживать его управляющий, сделав шаг вперед.

Одним плавным движением Кобу выхватил меч из ножен и вонзил его в живот Танга. Тот непонимающе посмотрел на клинок и рухнул на пол Зала Свитков.

— Убейте часовых, – приказал Кобу своим людям, указывая на Фонга и Яна. – А затем арестуйте весь домашний персонал. Тех, кто будет сопротивляться, кончайте.

Джун с криком ярости кинулся на Кобу. У него не было никакого оружия, кроме кулаков, которые он намеревался всадить в лицо генерала. Солдаты тут же бросились на него, пытаясь оттащить. Юноша ударил одного из них ногой в колено, сломав сустав, а другого – головой в нос и, когда тот сложился пополам, нанес удар кулаком в грудину. На их место заступили другие! Джун понимал, что при всех своих бойцовских качествах ему не одолеть людей с оружием и в доспехах. Через открытую дверь он увидел, как Фонг опустился на колени, с ужасом глядя в лицо палачу. Когда стальной клинок рассек его горло, на груди появился багровый нагрудник; затем тело упало на пол. Ян попытался бежать и успел сделать несколько шагов, когда его настигла стрела, выпущенная одним из солдат.

— Зачем вы это делаете? – закричал Джун, когда его повалили на колени.

Обтерев кровь Танга, Кобу убрал клинок в ножны и спокойно ответил:

— Все в этом доме должны были исполнять свой священный долг – защищать Свиток Небес. Они не справились. С его исчезновением их жизни никому не нужны.

Из кухни и со двора стали доноситься страшные крики. В душе Джуна все переворачивалось, ему захотелось заткнуть уши. Он был хозяином этого дома один лишь день – и принес несчастье людям, чье преступление состояло лишь в том, что они радушно его приняли.

Если бы Джун был членом большой престижной школы, такой как «Сила тигра», вместе с ним в резиденции находились бы его однокашники и бились с ним плечом к плечу. Ему не дали времени на подбор учеников и ассистентов, которые могли бы противостоять Кобу. На его стороне не было никого, а значит, не было ни единого шанса остаться Хранителем.

— Как только мы здесь закончим, – обратился генерал Кобу к своим людям, – объявите награду за нахождение флейтиста и его спутницы, а также за поимку Ямы. Желательно живыми, но можно и мертвыми.

— Я – Хранитель Свитка Небес! – в отчаянии крикнул Джун, пытаясь докричаться хоть до кого-то из присутствующих. – Мое положение выше, чем у генерала! Я требую встречи с императором!