Книга Город богов и монстров, страница 125 – Кайла Эдвардс

— Она часто ревнует – ты, наверное, уже заметил. Иногда она нарочно опрокидывается, если я слишком долго засиживаюсь с бумагами. Звезда упаси игнорировать ее дольше двух секунд!

Дарьен хмыкнул.

Лорен не стала менять одежду, в которой сегодня вышла на работу – короткую черную рубашку, открывающую узкую полоску ее плоского живота, и клетчатую юбку. Последняя была такой короткой, что пока она спускалась по лестнице, Дарьен мельком увидел ярко-розовое белье. Каким-то чудом ему удалось отвести взгляд, хотя он вынужден был признать, что от этого мгновенно воспламенился.

Он заставлял себя не глазеть на Лорен, чтобы не вызвать у нее неловкости каким-нибудь неосторожным поступком – к примеру, не пустить слюну, как пес над костью.

Между тем растение, то есть мисс Шипастик, все еще претендовало на его внимание.

— Ну разве ты не прелесть? – понизив голос, обратился он к ней. Если бы растения умели краснеть, мисс Шипастик наверняка зарделась бы. Но она лишь слегка съежилась в своем горшке, опустив листочки.

Заметив, как внимательно наблюдает за ним Лорен, Дарьен задумался, не в том ли дело, что он сказал растению, но к тому времени, как он обернулся, Лорен уже подчеркнуто смотрела в другую сторону. Ее лицо было безучастным, хотя он мог бы поклясться, что глаза по-особенному блестели.

Дарьен встретил ее у подножия лестницы и попытался забрать чемодан.

Она лишь крепче вцепилась в ручку и распрямила плечи.

— Я прекрасно могу справиться сама.

— И я тоже, – возразил Дарьен, подражая ее воинственному тону.

Лорен натянуто улыбнулась.

— «Нет» – как тебе такой ответ?

Дарьену показалось, что у него каменеет лицо.

— Твое любимое слово?

Лорен с невнятным мычанием поджала блестящие губы.

— Нет, – дерзко заявила она и наморщила нос.

Он ответил ей такой же гримасой.

В его ответе было что-то такое, от чего она вскинула подбородок, быстро заморгала и начала заливаться румянцем.

— Умеешь же ты взбесить! – заявила она. В ее голосе слышалось придыхание.

— Если из-за меня ты так бесишься, почему же ямочки у тебя на щеках указывают, что ты еле сдерживаешь улыбку?

Заманчивый румянец на ее щеках стал гуще.

— А у них собственное мнение.

Он усмехнулся.

— Ага, как же.

Целую минуту они смотрели друг на друга в упор, прежде чем Лорен со вздохом отдала чемодан. Лишь завладев им, Дарьен снова заговорил:

— Давай все-таки проясним: когда я предлагаю сделать что-то для тебя, незачем воспринимать это как оскорбление.

Характер Лорен Калла мог послужить иллюстрацией к понятию «непреклонность».

— Это что-то вроде коленного рефлекса, – объяснила она, направляясь к двери. – Я человек и выросла в Ангелтине, поэтому с годами хорошо уяснила пределы своих возможностей. Или их отсутствия.

— Логично.

Порыв обжигающе-горячего воздуха ударил в лицо, стоило им выйти на улицу. Освещение неуловимо менялось, холмы вдалеке с приближением осени стали золотисто-коричневыми. На авеню бурлила толпа, горожане и туристы заглядывали в те магазины, салоны и рестораны, которые держали двери открытыми до самого заката.

Дарьен предложил Лорен провести эти выходные в Адских Вратах, пока он с остальными будут заняты изучением нового вида демонов, замеченных на территории Ангелтинской академии. Он был вынужден признать, что не рассчитывал на ее согласие, тем более что талисман Авертера по-прежнему висел у нее на шее. Но, к его удивлению, она приняла приглашение не задумываясь. В его доме она уже начинала проводить больше времени, чем где бы то ни было, и часто вместе со своей собакой.