Онлайн книга «Утерянный жемчуг»
|
Мэйлинь окинула комнату взглядом. Она уже бывала тут и знала, на каких полках хранятся гостевые книги. Быстро прокравшись до нужного шкафа, она всматривалась в символы текущего месяца, нарисованные на корешках. Записи о посетителях распределялись по времени их посещения гостиницы. Не найдя нужной книги, Мэйлинь перешла к столу. Она аккуратно передвигала документы, то и дело замирая и прислушиваясь, не слышно ли шагов за дверью. Наконец, нужная книга выглянула из-под стопки бумаг, и Мэйлинь медленно потянула ее за край. Листы зашуршали, и этот звук показался громче стрекота саранчи за окном. Что-то скрипнуло в коридоре. Все тело замерло, будто ей в кровь попал яд морской змеи. Она перестала даже дышать. Скрип повторился. Время тянулось медленно, казалось, что следом скрипнет и дверь, впуская в кабинет хозяйку. Но когда звук повторился, Мэйлинь догадалась, что это была одна из ставен на окне в коридоре. Видимо, ветер усилился, пока гнал к ним дождевые тучи. Она выдохнула, позволив себе вновь дышать. Медленно открыв гостевую книгу, она переворачивала страницу за страницей, ища нужные даты. Аккуратно выведенные кистью символы сменяли друг друга, пока ее глаза не наткнулись на нужный месяц и день. Хозяйка отмечала всех, кто останавливался в гостинице. Даже вписывала фальшивые имена певичек, посещавших гостей. Напротив некоторых имен находились короткие пометки. Мэйлинь не могла разобрать всех символов, но догадалась, что так хозяйка помечала тех, кого больше не стоило пускать в гостиницу или, по крайней мере, предупреждать гостей об их скверном характере или поведении. Ицин заботилась о каждом посетителе, сохраняя тем самым добрую репутацию своего заведения. А еще таким способом она хранила информацию о тех, кто не умел держать за зубами язык, когда напивался. Например, напротив неизвестного имени был выведен странный значок, который Мэйлинь видела на одном из корешков книг. Она вспомнила, как однажды хозяйка рисовала такую закорючку напротив имени постояльца, который заплатил за еду фальшивыми монетами. Мэйлинь тогда была так рассержена и напугана тем, что ее обдурили, что готова была помчаться за этим гостем хоть на край света и вытрясти нужную сумму. Но хозяйка только хитро улыбнулась, начертила символ напротив имени гостя и сказала Мэйлинь, что даже из лисы, ворующей кур, можно сделать красивый воротник. Наконец взгляд Мэйлинь упал на запись напротив номера комнаты, где нашли убитого мужчину. В графе о гостях значилось два человека, но вместо имен, которые вполне могли быть ненастоящими, был вписан сэянский символ торговли морепродуктами. Мэйлинь недоуменно всматривалась в него, не понимая, что это могло бы означать. В иероглифе прятались четыре слова: лодка, деньги и два человека. Все это было необходимо, чтобы заниматься торговлей морепродуктами, но какое это имело отношение к гостям? Они зарабатывали этим на жизнь? Но с чего их тогда поселили на втором этаже? Почему не записали имен? Почему запись сделана на сэянксом языке и почему… В коридоре прозвучали шаги, но Мэйлинь слишком поздно их услышала, когда дверь в кабинет открылась. Она успела только захлопнуть книгу, отложив ту в сторону. Вошедшая хозяйка Ицин даже бровью не повела, будто не сомневалась, что застанет ее тут. |