Книга Утерянный жемчуг, страница 71 – Крис Велрайт

Мэйлинь вышла на торговую улицу, но прежде, чем свернуть в сторону рыбных рядов, зашла в небольшую лавку. Она ведь обещала богу моря купить нормальных даров. События последних дней намекали на то, что стоит того задобрить. Она выбрала одни из лучших палочек для благовоний.

Торговцы быстро помогли ей найти человека по имени Бай. Кажется, его знали все сэянские продавцы рыбы. Как оказалось, и сама Мэйлинь его тоже знала, только забыла. Им был человек, который шесть лет назад помог ей и ее семье оказаться в Синторе и подыскать тут жилье.

— У тебя знакомое лицо, – добродушно улыбнулся мужчина. От него пахло рыбой, а его фартук был весь в пятнах.

— Я работаю у госпожи Ицин, а шесть лет назад вы помогли мне оказаться в Вите.

— И как тебе тут? Хорошо обустроилась? Как родные, не болеют?

Мэйлинь ждала, что встретится с каким-то жутким человеком, который отведет ее в жуткое место и будет зубоскалить или запугивать. Она никак не ожидала такого теплого приема и радушия, поэтому застенчиво поблагодарила мужчину.

— Это хорошо. Если что пойдет не так, то ты обращайся ко мне, теперь-то знаешь, где меня найти. – Он хлопнул огромными ладонями себе по животу, стряхивая с фартука прилипшую чешую. – Хозяйка послала тебя за рыбой или хочет разузнать о новых поступлениях?

— Она попросила узнать, доставлен ли уже черный жемчуг?

— О, ей совсем не стоит об этом волноваться! Тивия, конечно, не лучшее место для жемчуга, но самой мелкой и никчемной бусине там будет проще затеряться. Я обо всем позабочусь. – Он подмигнул Мэйлинь. – Сэянцы должны держаться вместе.

Мэйлинь растерялась, не понимания на что он намекает. Почему жемчуг должен теряться в Тивии? Но она тут же сообразила, что он может что-то знать о том мужчине в гостинице:

— А этот жемчуг, это ведь из-за него все случилось? Я имею в виду того господина в гостинице. Может быть, вы знаете?

Она понадеялась, что господин Бай не разозлится на вопрос и не решит, что Мэйлинь сует нос не в свое дело. Она нервно скомкала ткань юбки и взволнованно посмотрела по сторонам, переживая, что в толпе могут скрываться опасные люди.

Мужчина приблизился к ней, но прежде, чем Мэйлинь отпрянула, он успел прошептать:

— Конечно, жемчуг не виноват. Это жадность и злоба императрицы. Пусть теперь кусает локти.

Мэйлинь остолбенела. Значит, она была права? Императорский двор прознал о тайной торговле жемчугом и убил того мужчину? От ужаса и удивления она почувствовала, как кровь отливает от лица. Что теперь будет с ней, с ее семьей, с Суи? Что ей теперь делать?

— Если однажды, – справившись с волнением, Мэйлинь выдавила из себя слова, – я захочу покинуть Виту, куда мне стоит направиться?

— Вслед за черным жемчугом? – Подмигнул ей мужчина. – Найди тогда человека в порту по имени Чу. На нем точно такая же ракушка, как у тебя, не ошибешься.

Мэйлинь поблагодарила господина Бая, борясь с желанием сорваться с места и умчаться прочь. Она не хотела проблем с опасными людьми, как случилось с ее семьей в Сэе. Она не хотела снова переезжать в другую провинцию, когда уже обустроилась здесь, и она не хотела терять Суи. Защитит ли ее хозяйка Ицин или Лиджу? Может ли она хоть кому-нибудь доверять, и что ей сказать родителям, когда в их дом ворвется императорская стража? Может, ее мать была права, и она – проклятый ребенок? Она так презирала и ненавидела брата, но сама втянула свою семью еще в большие проблемы!